Un estudio reciente de la Escuela de Medicina de Stanford sugiere que los smartwatches pueden ayudar a los profesionales médicos a identificar y diagnosticar ritmos cardíacos anormales en niños. Los resultados se basan en un análisis de datos de salud electrónicos de niños con afecciones cardíacas que están siendo tratados en la Salud Infantil de la Medicina Stanford. El estudio fue publicado en Communications Medicine.

En cuatro años, el Apple Watch fue mencionado 145 veces en los registros médicos de los pacientes. De los pacientes cuyos registros médicos mencionaron el smartwatch, 41 tenían ritmos cardíacos irregulares que se verificaron utilizando técnicas de diagnóstico convencionales, 29 de estos niños recibieron un diagnóstico por primera vez por sus arritmias.

Me sorprendió la frecuencia con que nuestra monitorización estándar no detectaba las arritmias y el reloj sí lo hacía, dijo el autor principal del estudio, Scott Ceresnak, MD, profesor de pediatría. Ceresnak es un cardiólogo pediátrico que trata a pacientes en la medicina Stanford. Es increíble ver cómo la nueva tecnología puede hacer una diferencia en la forma en que podemos cuidar a los pacientes.

El autor principal del estudio es Aydin Zahedivash, MD, instructor clínico en pediatría. La mayoría de los ritmos anormales detectados no eran potencialmente mortales, dijo Ceresnak. Sin embargo, agregó que la arritmia detectada puede causar síntomas angustiantes como palpitaciones, vértigo y desmayos.

En la detección de arritmias cardíacas en niños, o anomalías en el ritmo cardíaco, a veces los médicos se enfrentan a dos desafíos. El primero es que los dispositivos de diagnóstico cardíaco, aunque han mejorado en los últimos años, todavía no son ideales para los niños. Hace diez a veinte años, un niño tenía que usar, durante 24 a 48 horas, un monitor Holter que constaba de un dispositivo del tamaño de un teléfono móvil conectado por cables a cinco electrodos adheridos al pecho del niño.

Ahora los pacientes pueden usar monitores de eventos en forma de una sola pegatina colocada en el pecho durante unas pocas semanas. Aunque los monitores de eventos son más cómodos y se pueden usar por más tiempo que un monitor Holter, a veces se caen antes de tiempo o causan problemas como irritación de la piel por los adhesivos. El segundo desafío es que incluso unas pocas semanas de monitoreo continuo pueden no capturar el comportamiento errático del corazón, ya que los niños experimentan la arritmia de manera impredecible.

Los niños pueden pasar meses entre episodios, lo que dificulta que sus médicos determinen qué está sucediendo. Connor Heinz y su familia enfrentaron ambos desafíos cuando él experimentó períodos de palpitaciones a partir de los 12 años un monitor adhesivo era demasiado irritante, y él estaba teniendo ritmos cardíacos irregulares solo una vez cada pocos meses. Ceresnak pensó que sabía qué estaba causando los ritmos acelerados, pero quería confirmación. Sugirió que Connor y su madre, Amy Heinz, podrían intentar usar el smartwatch de Amy para registrar el ritmo la próxima vez que el corazón de Connor comenzara a acelerarse.