Según un estudio reciente, jugar a juegos de rompecabezas en tu teléfono inteligente podría mejorar significativamente tu memoria a corto plazo en la vejez. Esta investigación sugiere que podrías mantener las capacidades de memoria de personas en sus veintes mediante la participación en estas actividades. El estudio examinó a 181 participantes entre 60 y 81 años que jugaban a juegos digitales. Los investigadores compararon sus resultados con los de 209 personas entre 18 y 30 años. Los participantes mayores solían jugar a rompecabezas como crucigramas, cuestionarios en línea y sudoku, evaluando sus capacidades de memoria a corto plazo y de trabajo. Estas habilidades, que implican recordar pequeñas cantidades de información durante breves períodos, comienzan a disminuir más tarde en la vida.

Los resultados subrayaron que las personas mayores que jugaban a los rompecabezas en línea rendían prácticamente tan bien como los jóvenes que no jugaban a juegos digitales en absoluto. Los expertos teorizan que el efecto enriquecedor de la memoria de los rompecabezas se deriva de su capacidad para promover la concentración y permitir a las personas minimizar las distracciones. La Dra. Fiona McNab, quien lideró el estudio de la Universidad de York, compartió que estos resultados prometedores podrían sugerir que los juegos de rompecabezas ayudan a preservar la memoria de trabajo en la vejez, o que los adultos mayores con mejor memoria de trabajo tienden a jugar a rompecabezas. Se necesitaría mucha más investigación para llegar a conclusiones.

El estudio también consideró los tipos de juegos jugados por los 390 participantes. 141 de ellos afirmaron que no jugaban a ningún juego digital a la semana. El resto de individuos se dividieron en grupos según sus preferencias, como los rompecabezas, los juegos de estrategia o los videojuegos de acción. Curiosamente, mientras el grupo más viejo prefirió los rompecabezas, los más jóvenes se inclinaron más hacia los videojuegos de acción. En un test de memoria que implicaba recordar las posiciones de círculos rojos dentro de una cuadrícula, mientras se ignoraban los círculos amarillos, las personas mayores que jugaban a los rompecabezas superaron a sus contrapartes que no jugaban juegos digitales.

Los resultados indicaron que el rendimiento de la memoria en las personas mayores que jugaban a rompecabezas casi se equiparaba al de los individuos más jóvenes, sin mostrar diferencia significativa en algunas ocasiones. Incluso, los jugadores jóvenes de juegos de rompecabezas no superaron significativamente a los jugadores mayores. Los datos señalan que resolver rompecabezas puede mejorar la concentración, mejorando así el progreso de tareas de memoria como recordar listas de la compra. Se descubrió que las personas mayores que hacían rompecabezas eran menos propensas a distraerse con factores extrínsecos, tal como lo demostraron los círculos amarillos en la misma cuadrícula que los círculos rojos que necesitaban recordar.

Las personas mayores que jugaban a rompecabezas en el estudio dedicaban unas diez horas a la semana a esta actividad, en contraste con los jóvenes que jugaban aproximadamente cinco horas. Sin embargo, este hallazgo no se correlacionó directamente con los resultados de las pruebas de memoria. Sorprendentemente, las personas mayores también invertían más tiempo en los juegos de estrategia, pero esto no se reflejó en mejores puntuaciones de memoria. Podría ser necesario que los futuros estudios examinen por qué los tipos de juegos afectan a los jugadores de manera diferente según la edad y cómo esto se relaciona con la forma en que el cerebro almacena información a medida que las personas envejecen. El estudio fue publicado en la revista Heliyon.