El uso personal de los teléfonos inteligentes en el lugar de trabajo puede disminuir el estrés y ayudar a los empleados a lograr un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal, sugiere una investigación. Así lo reveló un estudio a cargo de la Universidad de Galway y la Universidad de Melbourne. Se realizó en la filial europea de una compañía farmacéutica global sin nombre que había sufrido un cambio transformador en su política de teléfonos, pasando de un enfoque restrictivo a permitir el acceso abierto para fines no laborales.

El estudio resaltó los beneficios potenciales del uso moderado de los teléfonos móviles en un entorno de trabajo sin tener un impacto discernible en el desempeño de los empleados. La investigación fue dirigida por el profesor Eoin Whelan, de la Escuela de Negocios y Economía J.E. Cairnes de la Universidad de Galway.

Originalmente, la compañía farmacéutica había prohibido el uso personal de teléfonos en los años 90 por razones de salud y seguridad, debido a preocupaciones de que los empleados se distrajeran mientras trabajaban con sustancias químicas peligrosas. El personal había expresado su insatisfacción con la prohibición, alegando que les hacía sentir desconectados.

La gerencia superior también consideró que la prohibición contribuía a la percepción de que la filial era tecnofóbica y que obstaculizaba la competitividad contra otras filiales de la compañía. Antes del estudio, solo a la alta dirección se le permitía traer sus teléfonos móviles personales al trabajo.

A lo largo de un año, la investigación siguió a unos 40 empleados que se beneficiaron de la nueva política relajada y usaron sus teléfonos inteligentes personales en el trabajo. El estudio también siguió a un número similar de personal que mantuvo una prohibición autoimpuesta al dejar sus teléfonos detrás de ellos cuando entraron en las instalaciones de trabajo. Se obtuvieron percepciones a través de entrevistas cualitativas.

A pesar de los temores de distracción y pérdida de enfoque debido al uso del smartphone, el rendimiento laboral no disminuyó cuando se levantó la prohibición del teléfono inteligente. El conflicto entre el trabajo y la vida personal - el conflicto percibido entre las demandas del trabajo y la vida personal disminuyó significativamente para los empleados que tenían acceso a sus teléfonos en comparación con aquellos que no lo tenían.

Los empleados con acceso a los teléfonos informaron poder ayudar con los problemas familiares durante el día, lo que ayuda a reducir la presión sobre su pareja. Dispersar las comunicaciones personales a lo largo del día también significó que los empleados no se sentían abrumados cuando encendían su teléfono después del trabajo. En lugar de forzar una prohibición de los smartphones en el lugar de trabajo, nuestras experiencias rastreando la introducción de smartphones en esta empresa sugieren que una estrategia más efectiva sería establecer un clima organizacional donde las expectativas de la compañía para los comportamientos de los smartphones sean conocidas, por ejemplo, asegurando que no se usen en reuniones o en la cafetería, con la adhesión monitoreada por los propios empleados. Los gerentes deben darse cuenta de las consecuencias no deseadas de forzar una prohibición de los smartphones. Impedir los teléfonos en el lugar de trabajo puede aumentar el conflicto entre el trabajo y la vida personal, lo que a su vez tiene implicaciones significativas para el rendimiento laboral, la satisfacción en el trabajo, el absentismo, las intenciones de rotación, así como el bienestar general.