Miles de usuarios de smartphones en Illinois están demandando a Motorola Mobility, con el objetivo de obligar a la empresa con sede en Chicago a entrar en un arbitraje sobre supuestas violaciones a la privacidad biométrica que ocurren al tomar selfies. La demanda, presentada el lunes en la Corte de Circuito del Condado de Cook, alega que Motorola Mobility 'violó descaradamente' su propia cláusula de arbitraje al negarse a pagar una tarifa de $7.2 millones por una demanda de arbitraje de masa presentada en febrero.

La acción de arbitraje alega que Motorola violó la Ley de Privacidad de Información Biométrica de Illinois al recopilar 'subrepticiamente' datos personales de las fotos de selfies de los usuarios sin permiso. Motorola vende dispositivos Moto, Razr y Edge con 'cámaras de gran potencia' que utilizan reconocimiento facial e inteligencia artificial para identificar y almacenar la imagen de la selfie, según la demanda. Un portavoz de Motorola Mobility no respondió a una solicitud de comentarios hecha el miércoles.

Motorola, una empresa pionera en telefonía celular que alguna vez dominó el mercado, se dividió en dos empresas en 2011. Motorola Solutions, que suministra dispositivos de comunicación para la seguridad pública, trasladó su sede corporativa de Schaumburg al vecindario West Loop de Chicago en 2016. El negocio de fabricación de teléfonos móviles, rebautizado como Motorola Mobility, fue comprado por Google por $12.5 mil millones en 2012. Lenovo adquirió Motorola Mobility de Google por $2.91 mil millones en 2014, trasladando la empresa de Libertyville, en las afueras del norte, al Merchandise Mart en Chicago.

Motorola Mobility tiene una cláusula de arbitraje obligatorio en sus términos de servicio que prohíbe los juicios de clase para resolver disputas de clientes. Pero cuando los demandantes presentaron las demandas de arbitraje en masa ante Judicial Arbitration and Mediation Services, de acuerdo a las indicaciones de Motorola, la empresa se echó para atrás, alega la demanda. Los 4,130 demandantes pagaron pagaron más de $1 millón en tarifas de presentación el 6 de febrero, de acuerdo con a la demanda.

Dentro de unos días, el servicio de arbitraje facturó a Motorola más de $7.2 millones por su porción de las tarifas de presentación. El 14 de marzo, Motorola pagó la tarifa de presentación para un demandante que vivía en California, donde el estado impone sanciones en caso de falta de pago, en los casos de arbitraje. Pero Motorola se negó a pagar el resto de la tarifa de presentación, alega la demanda, alegando que la acción de arbitraje estaba prohibida por el acuerdo de demanda colectiva de privacidad biométrica de $100 millones de Google, que fue aprobado en septiembre de 2022.

Más de 687,000 residentes de Illinois que presentaron reclamaciones en el acuerdo estaban en fila para recibir pagos de alrededor de $95 cada uno en julio. Los smartphones de Motorola utilizan la plataforma Android de Google, pero la acción de arbitraje se centra en las funciones de la cámara y en la propia aplicación de galería de fotos preinstalada en los dispositivos de la compañía. Los usuarios de Motorola disputaron el argumento de Google de la compañía, y el árbitro dictaminó el 30 de marzo que Motorola debía los $7.2 millones. Pero la empresa se negó a emitir el cheque y el caso se cerró el 23 de mayo por 'falta de pago de la tarifa de presentación', según los expedientes judiciales.

Melissa Nafash, una abogada con sede en Nueva York cuyo bufete, Labaton Sucharow, organizó el arbitraje masivo y presentó la demanda federal contra Motorola, dijo que cree que la compañía está tratando de evitar que el caso de privacidad sea decidido en su mérito en cualquier foro. 'La cláusula de arbitraje, según la vendieron las empresas al principio, tenía términos amigables para el consumidor y esta era una forma rápida y fácil de escuchar la demanda y evitar el tiempo requerido para una demanda colectiva litigada', dijo Nafash el miércoles. 'Pero lo que realmente hicieron fue para que nunca se escucharan las demandas'.