En esta entrevista, el Vicepresidente de Ericsson para el Medio Oriente y África, Hossam Kandeel, habla con Temitayo Jaiyeola sobre el desarrollo de las telecomunicaciones en Nigeria y el potencial de la 5G en el país. Kandeel sostiene que Nigeria es un mercado extremadamente importante en el África subsahariana y cuenta con muchas capacidades, como sus habitantes y recursos. La industria de las TIC es un gran motor del desarrollo económico y el empoderamiento de las personas para que aprendan por sí mismas.

Kandeel se muestra contento de que Nigeria lanzara la 5G en septiembre pasado, un hito importante para seguir fomentando la digitalización de la economía. Nigería también tiene muchos proveedores de aplicaciones y servicios de billetera móvil en su economía. El sector de las TIC del país está muy desarrollado, pero las TIC son una aspiración interminable. Viendo la escala de Nigeria, sólo puede esperar un futuro aún más desarrollado. Ericsson es uno de los socios estratégicos de las empresas de telecomunicaciones en el país.

Desde la perspectiva de la cobertura y expansión de la red, aún queda mucho por hacer, especialmente en áreas rurales. 5G tiene casos de uso donde tiene sentido y otros donde podría ser demasiado. A medida que los fabricantes líderes como Apple o Samsung lancen nuevos modelos al mercado, aumentará la penetración y esto impulsará la adopción de los dispositivos. Kandeel sostiene que las tecnologías se complementan entre sí, pero ve una tendencia mayor hacia la 4G y la 5G durante los próximos diez años.

5G acelerará las ciudades conectadas y los dispositivos en Nigeria. Una de las mayores ventajas de la 5G es que es una tecnología creada para conectar cosas, no sólo individuos. Aparte de habilitar el IoT y los dispositivos, la 5G también posibilitará a las personas que innovan a tener la red adecuada para crear nuevas startups, programas y aplicaciones. Kandeel cree que empoderar a las personas es uno de los atributos más importantes de 5G, ya que abre la posibilidad de hacer cosas no sólo para la corriente principal. Abre más ecosistemas dentro de la sociedad.

Kandeel sostiene que la falta de educación digital, la iliteracia, está afectando la penetración de los dispositivos a pesar de sus bajos precios. Cuando se capacita a las personas en cómo usar el dispositivo, ya que los smartphones se basan en contenido, aumenta la penetración. Desde Ericsson, han iniciado el programa Ericsson educate y se han asociado con sus clientes para lanzar este tipo de programa con el objetivo de educar a más personas sobre cómo usar la tecnología. La educación es clave. Va de la mano con la adopción.

Ericsson está invirtiendo no sólo en equipos para sus socios, sino también mucho en su sede, en sus diferentes llamadas de investigación y desarrollo para desarrollar una idea de cómo ven que la industria evoluciona hacia el futuro. También intentan mejorar cómo las sociedades y las economías pueden sacar el mejor provecho de la industria de las TIC y las telecomunicaciones y cuánto pueden incluso permitir a los jóvenes emprendedores ser más innovadores. Tratan de venir con ese tipo de pensamiento y empujarlo hacia adelante.

Kandeel señala que la transmisión de video está impulsando la demanda de Internet en el continente y más allá. Sin embargo, anticipa que con la llegada de la 5G y con el espectro habilitando tantas aplicaciones, habrá un aumento en la necesidad de datos. Las demandas de mucho tráfico de datos para hacer estas aplicaciones lo más en tiempo real posible impulsarán el tráfico de datos. Kandeel pronostica que las aplicaciones de realidad extendida en tiempo real serán lo próximo y que todavía no estamos viendo tanto como en 2006-07, cuando no veíamos tanto el video. Pero es el próximo motor de consumo de datos.