Hace algunos años, China implementó regulaciones que incluyen limitar el uso de transmisiones en vivo por parte de niños y finalmente se centró en el tiempo que estos pasan en sus smartphones. Recientemente, el regulador de internet del país ha propuesto que los smartphones, las aplicaciones y las tiendas de aplicaciones deben contar con un 'modo menor' incorporado. Este modo limitaría cuánto tiempo pueden usar sus teléfonos los menores, el contenido que consumen, y cuándo pueden utilizar estas plataformas. Esta propuesta está abierta para comentarios del público. Este movimiento aumentaría los esfuerzos del gobierno para monitorear y gestionar las actividades en línea de los niños, percibidas como influencias negativas.

Según la propuesta, los niños más jóvenes de menos de ocho años tendrían un máximo de solo 40 minutos de tiempo de pantalla por día, cantidad que aumentaría gradualmente hasta llegar a dos horas para el grupo de edad de 16 a 18. Además, los modos para diferentes grupos de edad también deberían variar su contenido. Por ejemplo, a los menores de tres años se les deberían mostrar rimas infantiles y programas para ver con los padres. Aquellos en el grupo de edad de 8 a 12 deberían estar expuestos a videos sobre habilidades para la vida, conocimientos generales, noticias apropiadas para su edad y contenido de entretenimiento con orientación positiva.

Los niños tendrían la opción de elegir si usar el modo menor, pero este se activaría por defecto cada vez que un smartphone se encienda o configure por primera vez. Como algunos smartphones y aplicaciones ya ofrecen modos para limitar su uso por parte de niños, los críticos argumentan que la propuesta de China simplemente agrega una capa adicional de control parental. Barry Ip, profesor senior en la Universidad de Hertfordshire en Gran Bretaña, dijo que el plan de China simplemente agrega una capa extra a la iniciativa ya tomada por las empresas de tecnología para proteger a los menores de contenido digital dañino.

Esta nueva propuesta se basa en sugerencias del regulador de internet de China de que las aplicaciones de video y transmisión en vivo creen sistemas para frenar la posible adicción entre los jóvenes. Por supuesto, hay desafíos de alta tecnología. Por ejemplo, cuando se activa el 'modo juvenil', algunas aplicaciones no muestran contenido o videos que son excesivamente monótonos y secos. Además, algunas aplicaciones que afirmaban sugerir a los niños diferentes videos según su edad a menudo se encontraban mostrando contenido igual sin ninguna diferencia.

Existe un alto nivel de preocupación en torno a esta propuesta, centrado en cómo se aplicarán dichas medidas, dice Sun Sun Lim de la Singapore Management University. La medida ha atraído reacciones mixtas en línea, con algunos expresando preocupaciones de que esto podría ser un intento de controlar aún más lo que las personas, especialmente los niños, pueden ver en internet. Los críticos cuestionan quién juzgará y decidirá qué es un contenido adecuado para un grupo de edad en particular. Otros ven esto como las autoridades abordando las preocupaciones que los padres tienen sobre el uso de smartphones de sus hijos. También hay alabanzas para la medida, de aquellos que se preocupan por el impacto negativo del acceso a internet sin control en la población joven.

Las respuestas han sido variadas, con algunas personas viendo el enfoque como demasiado protector y cuestionando por qué los niños pasan una cantidad significativa de tiempo en sus teléfonos. Otros sugieren que este método de tratar a los jóvenes como bebés podría llevar a las personas a crecer como 'bebés adultos'. Algunos internautas han propuesto que en lugar de ser tan estrictos y controladores, el gobierno debería centrarse en desarrollar proyectos culturales y recreativos adecuados para los niños o promulgar leyes para brindar a los padres más tiempo para estar con sus hijos.