New York City ist die jüngste Regierungsstelle, die ein Verbot von TikTok durchgesetzt hat, der weit verbreiteten Video-Unterhaltungs-App, die ByteDance, einem chinesischen Unternehmen, gehört. Diese Anordnung wurde getroffen, nachdem das NYC Cyber Command, eine Abteilung des städtischen Büros für Technologie und Innovation, entschieden hatte, dass die App eine erhebliche Sicherheitsbedrohung für die technische Infrastruktur der Stadt darstellt. Die städtischen Mitarbeiter wurden aufgefordert, die Nutzung von TikTok sofort einzustellen. Laut einem Vertreter des Bürgermeisteramts von NYC muss die zunehmende Notwendigkeit, soziale Medienplattformen zur Verbindung mit den Stadtbewohnern zu nutzen, mit der Aufrechterhaltung der Datensicherheit abgewogen werden.

Die wachsende Bedrohung, die von TikTok ausgehen soll, ist auch in anderen Teilen der Vereinigten Staaten zu beobachten, wie beispielsweise in Montana, das ein Gesetz verabschiedet hat, das die App ab 2024 effektiv verbieten soll. Trotzdem reagierten Vertreter von TikTok nicht sofort auf Anfragen nach ihren Kommentaren. Die App wird zunehmend mit Skepsis betrachtet aufgrund ihrer mutmaßlichen Verbindungen mit China und Kritik an ihrer Handhabung von Nutzerdaten. TikTok hat sich energisch verteidigt und argumentiert, dass dieses neue Gesetz gegen den ersten Verfassungszusatz und die Vorstellung verstößt, dass die chinesische Regierung möglicherweise Zugang zu TikTok-Nutzerdaten haben könnte.

Die Entscheidung von NYC folgt einer ähnlichen Entscheidung des Staates New York im Jahr 2020, der die App stillschweigend von der Nutzung auf Regierungsgeräten drei Jahre zuvor ausgeschlossen hatte. Der Bürgermeister von NYC, Eric Adams, hat sogar einen eigenen TikTok-Account mit derzeit 11.600 Followern. Es gibt jedoch einen Hinweis darauf, dass das Konto bis August 2023 von NYC verwaltet wurde und danach nicht mehr überwacht wird.

Die Öffentlichkeit scheint in ihrer Haltung zu TikTok gespalten zu sein. Eine im Mai 2023 vom Pew Research Center durchgeführte Umfrage ergab, dass 59 % der Amerikaner TikTok als nationales Sicherheitsrisiko ansahen. Andererseits behaupteten 17 %, TikTok stelle keine Bedrohung für die nationale Sicherheit dar, und 23 % waren sich unsicher. Interessanterweise sahen unter den Nicht-Nutzern etwa 65 % die App als erhebliches Sicherheitsproblem an, einschließlich 36 %, die sie als große Bedrohung sahen. Innerhalb der TikTok-Nutzergruppe sahen nur 9 % sie als erhebliches Risiko und etwa ein Drittel hielt sie für eine geringe Bedrohung.

Als Reaktion auf diese Bedenken unternahm TikTok im Juni einen strategischen Versuch, sein Image zu ändern. Das Unternehmen stellte Zenia Mucha, die ehemalige Kommunikationschefin von Disney, als neue Chief Brand and Communications Officer ein. Ihre Aufgaben umfassen das globale Marketing von TikTok sowie seine Kommunikationsstrategien. Dieser Schritt wird als Versuch von TikTok gesehen, sein Image angesichts wachsender Bedenken hinsichtlich der Datensicherheit zu stärken.