Smartphones haben menschliches Handeln auf komplexe Weise revolutioniert, doch die Umgebung hat auch einen bedeutenden Einfluss darauf, wie diese Geräte genutzt werden. Untersuchungen, die von Laura Alessandretti und ihrem Team durchgeführt wurden, analysierten Daten von 464,455 Personen weltweit, von denen 324,391 als 'städtische' Nutzer und 52,290 als ländliche Nutzer gekennzeichnet wurden.

In den meisten Ländern zeigten Menschen in städtischen Gebieten eine höhere Nutzung von Telefonen und verbrachten durchschnittlich 174,9 Minuten pro Tag damit, während ländliche Nutzer etwa 152,2 Minuten verbrachten.

Die Forschung wurde in einer renommierten wissenschaftlichen Zeitschrift dokumentiert. Nutzer in städtischen Gebieten neigten eher dazu, Zeit mit Anwendungen zu verbringen, die unter Karten und Navigation 150%, Nachrichten 38%, lokales und Reisen 28%, Musik 20%, Geschäfte 19% und Produktivität 13% eingeordnet wurden. Im Gegensatz dazu schienen ländliche Nutzer Anwendungen im Zusammenhang mit Wettervorhersagen 29%, Online-Shopping 18%, sozialem Austausch 8% und Gaming 8% intensiver zu nutzen als ihre städtischen Counterparts.

Interessanterweise wurde auch eine Abweichung in der Vorliebe für soziale Medienanwendungen zwischen diesen beiden Gruppen festgestellt. Während des Untersuchungszeitraums von 2015 bis 2019 zeigten Stadtbewohner eine Vorliebe für Instagram 14% und Twitter 24%, während ländliche Bewohner Facebook 17% und Snapchat 22% bevorzugten.

Zu beachten ist, dass bei Personen, die von städtischen Gebieten in ländliche Gegenden oder umgekehrt umzogen, häufig eine entsprechende Veränderung im Muster der Smartphone-Nutzung beobachtet wurde - in Übereinstimmung mit ihrer neuen Umgebung. Dieser Befund deutet darauf hin, dass die Umwelt eher als persönliche Eigenschaften der Haupttreiber dieser Veränderungen ist.

Abschließend legen die Erkenntnisse des Autors nahe, dass Smartphones in Gebieten mit eingeschränktem Zugang zu Einrichtungen wie Restaurants oder anderen sozialen Treffpunkten eine entscheidende Rolle bei der Unterhaltung der Benutzer spielen. Andererseits werden Smartphones in dynamischen städtischen Räumen mit mehr sozialen Möglichkeiten ausgiebig als Medium zur Erleichterung solcher Aktivitäten genutzt.