San Diego, Kalifornien, USA, 17. Juni 2024 - Ein Jahrzehnt, nachdem Smartwatches als führendes Gesundheits- und Wellness-Tool auf den Markt kamen, sind einige Verbraucher weiterhin frustriert über die diskriminierende Wissenschaft hinter dem Gerät. Nutzer mit Tätowierungen, dunklerer Hautfarbe, Übergewicht, dichtem und dunklem Körperhaar oder anderen körperlichen Merkmalen, die den Blutfluss beeinflussen, stellen möglicherweise fest, dass die Technologie für sie niemals vollständig funktionieren wird. Dies liegt daran, dass der nicht-invasive optische Herzfrequenzsensor des Geräts bei bestimmten Bedingungen möglicherweise nicht in der Lage ist, ein zuverlässiges Signal aufrechtzuerhalten – die Grundlage dessen, was eine Smartwatch „smart“ macht. Obwohl viele Verbraucher mit ihrem Gerät zufrieden sind und die Technologie nutzen können, um einen gesünderen Lebensstil spielerisch zu fördern, zeigen die Gemeinsamkeiten unter den betroffenen Bevölkerungsgruppen, dass die Technologie nicht für jeden konzipiert ist.

Dies hat zu einigen anhängigen Sammelklagen gegen Hersteller wegen Rassendiskriminierung geführt. Und diejenigen, die übergangen werden, beginnen ernsthafte Zahlen anzunehmen. Prognosen für das Jahr 2024 zeigen ein stetiges Wachstum, mit 225 Millionen Smartwatch-Nutzern, die die ständig wachsende Branche im Wert von 48 Milliarden US-Dollar antreiben. Forschungsschätzungen zeigen, dass zwischen 1% und 5% aller Smartwatch-Nutzer ein mildes oder ernstes sensorbezogenes Problem haben könnten, was 2 Millionen bis 11 Millionen Verbrauchern entspricht. Angesichts des Durchschnittspreises einer Smartwatch zwischen 200 und 500 US-Dollar ist dies in der heutigen preissensiblen Wirtschaft Anlass zur Sorge.

Soziale Medienplattformen wie TikTok, Instagram und Reddit haben als Selbsthilfegruppen gedient, in denen Benutzer Unmut äußern und Lösungen anbieten können. Einige Benutzer haben sich dafür entschieden, zusätzliche Tracking-Geräte wie smarte Ringe zu kaufen, die oft mehr kosten als die Uhr selbst. Andere haben Zuflucht zu „Hacks“ genommen, indem sie Nagellackentferner über den Sensor gelegt haben, ohne eine garantierte Verbesserung, oder Epoxy-Aufkleber angebracht haben, die leicht abfallen und täglich ersetzt werden müssen. Ein paar Benutzer gehen weiter, indem sie Teile ihres Tattoos mit dem Laser entfernen lassen.

Ein TikTok-Nutzer schrieb: „Ich wurde es leid, meine Apple Watch alle 2 Minuten zu entsperren und nicht die Funktionen nutzen zu können, für die ich sie gekauft habe.“ Ein anderer erklärte: „Alles, wozu meine Uhr gut ist, ist die Zeit anzugeben und Schritte zu zählen.“ Ein kürzlich diplomierter MBA von der San Diego State hatte 9 Jahre lang mit dem Problem zu kämpfen und fand, dass das Problem zu groß geworden ist, um ignoriert zu werden.

Nachdem er einen tätowierten Radfahrer beobachtet hatte, der seine Smartwatch am Knöchel trug, wurde Andrew Gladue dazu inspiriert, das Unternehmen Plethys zu gründen und sich darauf zu verpflichten, eine erschwingliche kommerzialisierte Lösung auf den Markt zu bringen, um jedem in Not zu helfen. Andrew erklärte, dass „der Trick, die Lücke für betroffene Benutzer zu überbrücken, darin besteht, Lichttunnel vom Sensor der Uhr zu erzeugen, die neue optische Pfade erzeugen, die den Umgebungsabstand des Signals reduzieren und die verdrängte Stärke erhöhen.“ Er glaubt, dass ein größerer Anteil der Benutzer möglicherweise nicht weiß, dass sie ein Problem mit ihrer Smartwatch haben, basierend auf der Marke und dem Modell, das sie gekauft haben, da sie mit ihren täglichen biometrischen Daten in Einklang sein oder erkennen müssen, dass einige der versprochenen Funktionalitäten nie funktioniert haben.

Daher glaubt er, dass die betroffene Benutzerbasis heute konservativ bei 10 Millionen Menschen liegt. Nach vielversprechenden frühen Phasenversuchen freut sich Plethys, ihr erstes patentiertes Produkt im Herbst 2024 auf Amazon einzuführen. Für eine begrenzte Zeit kann jeder in den USA, der die Zuverlässigkeit seiner Smartwatch verbessern möchte, das Plethys-Produkt kostenlos erhalten, indem er sich als Betatester auf Plethys.com anmeldet.