Offizielle Unterlagen erkennen die besonderen Orte, an denen indische Fischer seit Generationen ihre Boote verankert, ihren Fang getrocknet oder gebetet haben, nicht an. Diese wichtigen Gebiete werden nun durch Apps, die die Fischer selbst in Südindien verwenden, kartiert, um industrielle Vorstöße auf ihr angestammtes Land und ihre Lebensweise zu verhindern. 'Ich musste das Kartieren lernen, um sicherzustellen, dass unser Lebensunterhalt nicht von der Regierung zerstört wird', sagt Bharath S. Raji, ein Fischer, der sich seit Generationen auf den Pulicat-See in Tamil Nadu verlässt. Mit seinem Smartphone in der Hand kartiert er besondere Orte wie Docks, Netztrocknungsflächen und lokale Schreine. Er identifiziert die leeren Stellen in den Regierungskarten als lebendige Dörfer in der Befürchtung, dass sie mit der Ankunft der neuen Zonenkarte der Regierung bald verschwinden könnten.

Raji und seine Fischerkollegen aus Gunankuppam haben Hunderte von besonderen Orten kartiert, die nicht offiziell als Wahrzeichen anerkannt sind. Ihre am meisten geschätzten Plätze werden in Industrievorschlägen, die darauf abzielen, die Buchten um Gunankuppam zu verwandeln, als 'Ödland' bezeichnet. Entwicklungen wie Häfen und Kraftwerke bedrohen den Lebensunterhalt dieser Fischer aufgrund der raschen Industrialisierung. 'Unsere Bräuche und unser Lebensunterhalt hier sind älter als ihre [die der Regierung] Regeln', sagt der 33-jährige Raji besorgt über die Zukunft seiner angestammten Fischgründe.

Der stellvertretende Direktor für Fischerei im Distrikt Thiruvallur, Ajay Anand, gibt zu, dass die Fischer mit den vom Küstenzonenmanagement von Tamil Nadu veröffentlichten Karten aufgrund mangelnder Details unzufrieden sind. Daher führten sie selbst die Erhebung durch. 'Die lokale Fischerbevölkerung nutzte die Karten als Leitfaden, um Industrieeindringlinge zu bekämpfen', sagt Anand. Die Fischereiabteilung wird die Karten der Fischer unabhängig überprüfen und schließlich verwenden.

Fischerdörfer rund um die Ennore-Halbinsel in Indien balancieren zwischen Traditionen und Modernisierung. Inmitten von Holzbooten, Fischern, Gießereien, Kraftwerken und Werften gibt es ein kontrastierendes Bild von Indiens Streben nach einer High-Tech-Zukunft und der andauernden Lebensweise der Lagunenbewohner. Lokale Fischer kämpfen immer noch darum, ihre Familien zu versorgen, trotz der technologischen Entwicklungen, die am Horizont sichtbar sind, wie die indische nationale Raumstation. 'Fischer verlieren ihr Leben und ihren Lebensunterhalt im Zuge dieser Entwicklung', sagt Saravanan K., ein lokaler Umweltaktivist.

Saravanan verwendet GIS-Software, um Hunderte von Dörfern zu kartieren und die von den Fischern identifizierten Orte zu überprüfen. Er erlernte die notwendigen Fähigkeiten von einem Freund und YouTube. Die Fischer sind motiviert durch ihre vergangenen Erfolge bei der Verhinderung von industriellen Aktivitäten in geschützten Küstenzonen. Ihre Bemühungen verhinderten sogar, dass ein Kraftwerk in traditionelle Fischfanggebiete eindrang. Durai Mahendran, der Landespräsident des Fischerverbands von Tamil Nadu, führt lokale Kartierungsbemühungen als Grund dafür an, dass sein Dorf vor einer Entwicklung bewahrt wurde, die die verwundbare Küste umgestaltet hätte. 'Mit der richtigen Dokumentation in Form von Karten können wir unsere Ansprüche auf das Land belegen', sagt der lokale Fischer Dayalan D.