Eine Regulierung in China wurde vor einigen Jahren eingeführt, welche Kinder dazu brachte, die Zeit, die sie an ihren Smartphones verbringen, zu überdenken. Die Internetgesetzgebung des Landes hat vor Kurzem einen Vorschlag gemacht, nämlich dass Smartphones, Apps und App-Stores einen eingebauten Modus für Minderjährige haben sollten, welcher einschränkt, wie lange Minderjährige ihre Handys benutzen dürfen, den Inhalt, den sie sich ansehen, und wann diese Plattformen benutzt werden dürfen. Dieser Vorschlag steht nun zur öffentlichen Diskussion und würde die Bemühungen der Regierung verstärken, die Online-Aktivitäten von Kindern zu überwachen und zu verwalten, welche als negative Einflüsse angesehen werden.

Gemäß dem Vorschlag sollten Kinder unter acht Jahren maximal 40 Minuten Bildschirmzeit pro Tag haben, eine Zahl, die sich schrittweise erhöht, bis sie bei der Altersklasse von 16 bis 18 Jahren zwei Stunden erreicht. Zudem sollten die Modi für verschiedene Altersklassen ihren Inhalt variieren. Beispielsweise sollten Minderjährige unter drei Jahren Kinderreime und von Eltern überwachte Programme zu Gesicht bekommen. Die in der Altersklasse 8 bis 12 Jahre sollten Videos über Lebensfähigkeiten, Allgemeinwissen, altersgerechte Nachrichten und positiv-geleiteten Unterhaltungsinhalt sehen.

Kinder hätten die Möglichkeit zu entscheiden, ob sie den Minderjährigen-Modus nutzen wollen, allerdings ist dieser standardmäßig aktiviert, sobald ein Smartphone zum ersten Mal eingeschaltet oder eingerichtet wird. Da einige Smartphones und Apps bereits Modi anbieten, um die Nutzung durch Kinder zu beschränken, behaupten Kritiker, dass Chinas Vorschlag lediglich eine zusätzliche Schicht an elterlicher Kontrolle hinzufügt. Barry Ip, ein Senior Lecturer an der Universität von Hertfordshire in England, meinte, dass Chinas Plan lediglich einen zusätzlichen Aspekt zu den bereits von Technologieunternehmen ergriffenen Initiativen zur Verbesserung des Schutzes von Minderjährigen vor schädlichen digitalen Inhalten addiere.

Dieser neue Vorschlag folgt den Vorschlägen von Chinas Internet-Regulator, dass Video- und Livestream-Apps Systeme schaffen sollten, um eine potenzielle Suchtgefahr bei Jugendlichen einzudämmen. Es gibt sicherlich hochtechnische Herausforderungen. Einige Apps zeigen beispielsweise überhaupt keine Inhalte oder Videos an, wenn der 'Jugendmodus' aktiviert ist, und werden monoton und trocken angesehen. Darüber hinaus zeigen einige Apps, die behaupteten, Kindern verschiedene Videos entsprechend ihrem Alter zu empfehlen, oft den gleichen Inhalt ohne Unterschiede.

Es gibt eine hohe Besorgnis über diesen Vorschlag, insbesondere, wie solche Maßnahmen umgesetzt werden sollen, so Sun Sun Lim von der Singapore Management University. Der Vorstoß hat gemischte Reaktionen online ausgelöst, wobei einige Bedenken äußern, dass dies ein weiterer Schritt sein könnte, um zu kontrollieren, was insbesondere Kinder im Internet sehen können. Kritiker hinterfragen, wer beurteilen und entscheiden wird, was für eine bestimmte Altersgruppe geeigneter Inhalt ist. Andere sehen dies als die reaktion der Behörden auf die Sorgen der Eltern hinsichtlich der Smartphone-Nutzung ihrer Kinder. Es gibt auch Lob für die Maßnahme von denen, die sich Sorgen um die Auswirkungen eines unbegrenzten Internetzugangs auf die jüngere Bevölkerung machen.

Die Reaktionen waren vielseitig, wobei einige die Herangehensweise als übermäßig beschützend ansahen und in Frage stellten, warum Kinder so viel Zeit an ihren Handys verbringen. Andere schlagen vor, dass diese Methode, junge Menschen wie Kleinkinder zu behandeln, dazu führen könnte, dass Menschen als 'Erwachsene Babys' aufwachsen. Einige Internetnutzer haben vorgeschlagen, dass die Regierung anstatt so streng und kontrollierend zu sein, sich auf die Entwicklung von kulturellen und Freizeitprojekten konzentrieren sollte, die für Kinder geeignet sind, oder Gesetze erlassen sollte, um Eltern mehr Zeit mit ihren Kindern zu ermöglichen.