Apple hat eine Rettungsmission von 17 Milliarden Dollar gestartet, um zu verhindern, dass seine Smartwatches aufgrund von Patentverletzungsvorwürfen in den USA verboten werden. Ingenieure nutzen die Mittel, um zu ändern, wie die Messungen der Sauerstoffsättigung durch die Geräte erfasst und Daten an die Nutzer vor dem Stichtag am 24. Dezember angezeigt werden.

Ab diesem Datum müssen alle Apple Stores in den USA mit dem Verkauf der Modelle Series 9 und Ultra 2 aufhören. Dies ist eine Anordnung der US-Handelsaufsicht, die befunden hat, dass der Tech-Riese urheberrechtlich geschützte Technologie gestohlen hat. Der Sauerstoffmonitor ist das Zentrum eines Rechtsstreits mit der in Kalifornien ansässigen Biotech-Firma Masimo, die behauptet, Apple habe Mitarbeiter abgeworben und geschützte IP in seinen eigenen Geräten verwendet.

Apple wird den Verkauf der Uhren auf seiner Website am Donnerstag einstellen und die Geräte bis zum 24. Dezember aus seinen etwa 270 Filialen entfernen. Kunden, die bereits Bestellungen aufgegeben haben, können diese jedoch noch vor der Frist in den Filialen abholen. Es wird erwartet, dass Apple durch diesen Schritt rund 200 Millionen Dollar einbüßt, insbesondere während der Ferienzeit.

Apple erzielt mit seiner Wearable-Industrie jährliche Einnahmen von rund 18 Milliarden Dollar. Sollte das Weiße Haus das Verbot nicht aufheben, müsste Apple bis 2028 warten, um den Verkauf wieder aufnehmen zu können, denn dann laufen Masimos zwei Patente aus.

Ein Bericht von Bloomberg enthüllte Apples Rettungsmission und stellte die Möglichkeit in den Raum, dass Apple eine Einigung mit Masimo erzielen könnte. Jedoch gilt dies als unwahrscheinlich. Die genauen Änderungen der Software sind unbekannt, aber Branchenexperten spekulieren, dass Apple die Algorithmen genug abändern wird, um Patentverletzungen zu beheben.

Masimos Patente konzentrieren sich jedoch auf Hardware, nicht auf Software. Wenn Apple die Algorithmen ändert, könnte die Genauigkeit beeinträchtigt werden oder die Funktion des Sensors könnte sich ändern, was die Funktion nutzlos macht.

Der Bericht bemerkt auch, dass Apple, sollte es gezwungen sein, die Hardware zu ersetzen, mindestens drei Monate brauchen wird, um korrigierte Modelle zu produzieren und zu versenden. Der Streit begann 2013, als sich Masimo mit Apple traf, um eine mögliche Zusammenarbeit für das Apple Watch-Projekt zu discussieren.