New York City, uma das maiores cidades do mundo, impôs recentemente uma proibição ao TikTok, um aplicativo de vídeo amplamente popular pertencente à ByteDance, uma empresa chinesa. Esta iniciativa partiu do NYC Cyber Command, uma divisão do Office of Technology and Innovation da cidade, que concluiu que o app apresenta um perigo real para a infraestrutura técnica da cidade. Foi ordenado aos funcionários da cidade que interrompessem o uso do TikTok imediatamente. Segundo um representante do gabinete do prefeito de NYC, a necessidade cada vez maior de usar plataformas de mídia social para interagir com os moradores da cidade precisa ser equilibrada com a manutenção da segurança dos dados.

O crescente perigo percebido pelo TikTok pode ser observado em outras partes dos Estados Unidos, como Montana, que aprovou uma lei destinada a banir efetivamente o aplicativo a partir de 2024. Apesar disso, representantes do TikTok não responderam imediatamente aos pedidos de comentários. O aplicativo tem sido objeto de suspeitas devido a suas supostas conexões com a China e críticas sobre o manejo de dados do usuário. O TikTok tem se defendido vigorosamente, argumentando que esta nova lei viola a Primeira Emenda e a ideia de que o governo chinês possa potencialmente ter acesso aos dados do usuário do TikTok é infundada.

A decisão de NYC segue uma similar tomada pelo estado de Nova York em 2020, que proibiu silenciosamente o uso do aplicativo em dispositivos emitidos pelo governo três anos antes. O próprio prefeito de NYC, Eric Adams, tem uma conta no TikTok, com um número atual de 11.600 seguidores. No entanto, há um aviso de que a conta era gerida pela NYC até agosto de 2023 e não será mais monitorada daqui em diante.

A opinião pública parece dividida sobre o TikTok. Uma pesquisa conduzida pelo Pew Research Center em maio de 2023 descobriu que 59% dos americanos consideram o TikTok um risco à segurança nacional. Por outro lado, 17% afirmaram que o TikTok não representa ameaça à segurança nacional e 23% estavam inseguros. Curiosamente, entre os não usuários, cerca de 65% consideram o aplicativo uma grande preocupação de segurança, incluindo 36% que o veem como uma grande ameaça. Dentro do grupo de usuários do TikTok, apenas 9% o percebem como um risco significativo e aproximadamente um terço o considera uma ameaça menor.

Em resposta a essas preocupações, o TikTok tomou a iniciativa estratégica de alterar sua imagem em junho. A empresa contratou Zenia Mucha, ex-diretora de comunicações da Disney, como sua nova diretora de marca e comunicações. Suas responsabilidades incluem gerenciar o marketing global do TikTok, bem como suas estratégias de comunicação. A mudança é vista como uma maneira de o TikTok fortalecer sua imagem diante das crescentes preocupações com a segurança dos dados.