Um estudo recente da Escola de Medicina de Stanford sugere que os smartwatches podem auxiliar profissionais da saúde a identificar e diagnosticar ritmos cardíacos anormais em crianças. Os resultados são baseados em uma análise de dados eletrônicos de saúde de crianças com condições cardíacas que estão sendo tratadas na Saúde Infantil da Medicina de Stanford.

O estudo foi publicado em Comunicações Médicas. Em quatro anos, o 'Apple Watch' foi mencionado 145 vezes nos registros médicos dos pacientes. Dos pacientes cujos registros médicos citavam o smartwatch, 41 apresentavam ritmos cardíacos irregulares que foram verificados com técnicas de diagnóstico convencionais; 29 dessas crianças receberam um diagnóstico pela primeira vez para suas arritmias.

'Fiquei surpreso com a frequência com que nosso monitoramento padrão não detectava arritmias e o relógio fazia', disse o autor sênior do estudo, Scott Ceresnak, professor de pediatria. Ceresnak é um cardiologista pediátrico que trata pacientes na Medicina de Stanford. 'É incrível ver que a nova tecnologia pode fazer diferença na forma como cuidamos dos pacientes.'

O autor principal do estudo é Aydin Zahedivash, um instrutor clínico em pediatria. A maioria dos ritmos anormais detectados não foi fatal, disse Ceresnak. No entanto, ele acrescentou que a arritmia detectada pode causar sintomas angustiantes, como taquicardia, tontura e desmaio.

Omitindo uma batida, às vezes os médicos enfrentam dois desafios no diagnóstico de arritmias cardíacas em crianças, ou anormalidades no ritmo cardíaco. O primeiro é que os dispositivos de diagnóstico cardíaco, embora tenham melhorado nos últimos anos, ainda não são ideais para crianças. De 10 a 20 anos atrás, uma criança tinha que usar, por 24 a 48 horas, um monitor Holter composto por um dispositivo do tamanho de um smartphone conectado por fios a cinco eletrodos que eram aderidos ao peito da criança.

Os pacientes agora podem usar monitores de eventos - na forma de um único adesivo colocado no peito - por algumas semanas. Embora os monitores de eventos sejam mais confortáveis e possam ser usados por mais tempo do que um monitor Holter, eles às vezes caem cedo ou causam problemas, como irritação na pele devido a adesivos. O segundo desafio é que mesmo algumas semanas de monitoramento contínuo podem não capturar o comportamento errático do coração, pois as crianças experimentam arritmia de maneira imprevisível.

As crianças podem passar meses entre os episódios, tornando difícil para seus médicos determinar o que está acontecendo. Connor Heinz e sua família enfrentaram ambos os desafios quando ele começou a ter períodos de taquicardia a partir dos 12 anos: um monitor adesivo era muito irritante, e ele estava tendo ritmos cardíacos irregulares apenas uma vez a cada poucos meses. Ceresnak pensou que sabia o que estava causando os ritmos acelerados, mas queria a confirmação. Ele sugeriu que Connor e sua mãe, Amy Heinz, poderiam tentar usar o smartwatch de Amy para registrar o ritmo na próxima vez que o coração de Connor começasse a acelerar.