Os smartphones revolucionaram as ações humanas de maneiras complexas, no entanto, o ambiente também exerce uma influência significativa sobre como esses dispositivos são utilizados. A pesquisa realizada por Laura Alessandretti e sua equipe analisou dados de 464.455 indivíduos em todo o mundo, com 324.391 identificados como usuários ‘urbanos’ e 52.290 como usuários rurais.

Na maioria das nações, indivíduos residentes em áreas urbanas apresentaram um maior uso de telefones, alocando uma média de 174,9 minutos por dia, enquanto os usuários rurais gastaram aproximadamente 152,2 minutos.

A pesquisa foi documentada em uma renomada revista científica. Usuários em regiões urbanas eram mais inclinados a dedicar tempo em aplicações classificadas como mapas e navegação 150%, notícias 38%, locais e viagens 28%, música 20%, negócios 19% e produtividade 13%. Por outro lado, os usuários rurais pareciam usar mais aplicações associadas a previsões do tempo em 29%, compras online 18%, interação social 8% e jogos 8% do que seus equivalentes urbanos.

Curiosamente, também foi observada uma divergência na preferência por aplicativos de redes sociais entre esses dois grupos. Durante o período de estudo, que abrangeu de 2015 a 2019, os habitantes urbanos mostraram uma propensão para o Instagram 14% e Twitter 24%, enquanto os habitantes rurais preferiam o Facebook 17% e Snapchat 22%

Observe que quando os indivíduos se mudam de áreas urbanas para localidades rurais ou vice-versa, muitas vezes é testemunhada uma mudança correspondente no padrão de uso do smartphone - alinhando-se com o seu novo ambiente. Essa descoberta indica que o ambiente, ao invés de traços pessoais, é o principal impulsionador dessas variações.

Em conclusão, os insights do autor sugerem que em áreas com acesso restrito a facilidades como restaurantes ou outros locais sociais, os smartphones desempenham uma função crítica em manter os usuários entretidos. Por outro lado, em espaços urbanos vibrantes com mais oportunidades sociais, os smartphones são amplamente utilizados como um meio para facilitar esses compromissos.