“Os tempos antigos” é uma expressão profundamente enraizada na ficção científica, descrevendo uma fase histórica em que a vida era muito diferente do mundo atual. Esse termo muitas vezes se refere a um período anterior a um evento drástico que mudou a vida, como uma catástrofe nuclear ou o surgimento do domínio da IA. Nos tempos modernos, eventos como a pandemia da COVID-19 ou os ataques terroristas de 11 de setembro são frequentemente vistos como pontos de virada substanciais. No entanto, os “tempos antigos” pelos quais muitas vezes anseio foram desencadeados por um acontecimento transformador de vida diferente: o surgimento do smartphone. Pouco tempo depois da introdução do primeiro iPhone em 2007 e do seu equivalente Android em 2008, esses dispositivos se tornaram comuns nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos. Meus dois filhos, nascidos em 1997 e 1999, eram ainda muito pequenos quando esta transição ocorreu, tendo pouca recordação de como era a vida nos “tempos antigos”.

As crianças, adolescentes e estudantes universitários de hoje não têm absolutamente nenhuma experiência de vida sem smartphones. Nós, a geração mais velha, lembramos. No entanto, este contexto não deve ser mal interpretado como uma lamentação sobre a obsessão da juventude contemporânea com seus dispositivos. Reconheço o caráter milagroso destes dispositivos técnicos e as inúmeras plataformas baseadas na internet acessíveis através deles. Eles incorporam em si arquivos globais de arte, história, ciência e conhecimento humano. Nos proporcionam o poder de compartilhar nossas perspectivas e experiências em tempo real, de qualquer lugar. Sem dúvida, um avanço notável.

Contudo, esta mudança monumental também trouxe custos. Nós gradualmente nos afastamos da vivência do mundo real ao nosso redor, tornando-nos envolvidos em nossas vidas virtuais. Não é incomum encontrar pessoas, mesmo fisicamente próximas, perdidas nas telas de seus celulares, habitantes ausentes no mundo material imediato. Nós inauguramos uma era de distrações contínuas, bombardeados ao longo de nossas horas de vigília por fotos, vídeos, atualizações de texto e outros estímulos que exigem nossa atenção. Consequentemente, nos tornamos psicologicamente condicionados à busca por explosões periódicas de ingestão de informações.

Comparativamente, a vida nos "tempos antigos" era diferente, possivelmente num sentido muito melhor. Não éramos constantemente inundados com múltiplos estímulos - mensagens, atualizações, notícias, etc. O mundo não era tão rápido, complicado ou estressante como agora. Tínhamos uma maior sensação de estarmos presentes em nosso entorno imediato. Se este conceito parece difícil de entender, propomos um experimento. No final desta semana, desconecte-se da sua vida digital regular da noite de sexta-feira à manhã de segunda. Desligue completamente o seu telefone e mantenha-o fora de vista. Inicialmente, isso pode parecer inquietante. No entanto, o desconforto irá dissipar-se no sábado à noite e, provavelmente, no domingo, você poderá reencontrar-se com a vida "nos tempos antigos".

O objetivo não é renunciar aos smartphones. Eles são valiosos de muitas formas. No entanto, é essencial reconhecer os impactos adversos resultantes desta maravilha tecnológica. Inúmeros profissionais de saúde mental estão se esforçando para gerenciar os variados efeitos desta tecnologia onipresente. Há uma necessidade e um valor em praticar a moderação e garantir um estilo de vida equilibrado. Desacelerar, concentrar-se no ambiente à volta e não estar sempre reativo são princípios atemporais. Reaver a vida saudável não está fora do nosso controle, e talvez possamos ocasionalmente desfrutar de breves intervalos "nos tempos antigos".