Nesta descrição geral, vamos aprender o que é áudio sem perdas, onde o encontrar e que serviços utilizar. Quase toda a música na Internet soa pior do que poderia. Isto acontece porque, na maioria absoluta dos casos, o áudio é comprimido com perda de qualidade para poupar espaço e largura de banda. No entanto, é possível ouvir música sem perdas. Então, o que significa áudio sem perdas?

O que é Qualidade de Áudio sem Perdas?

É um formato de áudio em que o som é sujeito a compressão com a remoção da redundância nos dados originais para um armazenamento conveniente, mas com restauro completo. Ao contrário dos formatos com perdas, que comprimem com perda de qualidade, os formatos sem perdas ocupam muito espaço, mas preservam a qualidade pura do original, o que é crucial para um verdadeiro audiófilo.

De onde vêm as perdas?

A música é um conjunto de sons, vibrações que se propagam através do ar (bem como na água ou em objectos sólidos, e outros meios). A informação sonora pode ser registada em formato analógico ou digital. Para evitar entrar em pormenores de física, vamos usar uma analogia para compreender a diferença.

Imagine que tem um desenho simples à sua frente e precisa de o redesenhar. Pega num lápis e, na medida das suas capacidades, reproduz a imagem, alterando a pressão e a inclinação do lápis, aplicando hachuras cruzadas - isto é análogo à gravação de som analógica.

Agora, imagine que, em vez de um lápis, tem uma agulha, com a qual não consegue desenhar nada. No entanto, a agulha pode fazer buracos no papel. Ao deixar várias dezenas de buracos, obtém-se um contorno aproximado da imagem do desenho original. Isto representa a gravação digital de som - a tecnologia digital só pode funcionar com zeros e uns, ou "fazendo buracos no papel" ou "não fazendo buracos".

Porque é que a compressão é importante

Lossless Audio

O áudio digital é necessário não apenas para ouvir músicas ou podcasts em um PC ou smartphone (na verdade, isso é uma consequência). Mais importante, as gravações digitais, que são essencialmente conjuntos de símbolos, são muito mais convenientes para armazenar. Por exemplo, em um cartão microSD, você pode armazenar centenas de gigabytes de música, enquanto em um disco de vinil, apenas uma dúzia de músicas. Outra razão igualmente importante é a degradação dos meios analógicos ao longo do tempo. Discos e CDs se arranham, fitas se desmagnetizam e rasgam. Em contraste, as gravações digitais preservam sua qualidade original e inalterada. Isso é conveniente tanto para músicos quanto para ouvintes.

Mas nós não ouvimos números, e sim sons. Portanto, para ouvir música, as gravações digitais precisam ser convertidas em som analógico usando um conversor digital-analógico (DAC). É um chip que gera um sinal elétrico a partir do fluxo de dados digitais para fones de ouvido ou alto-falantes.

Desde meados do século 20, cientistas têm desenvolvido gradualmente a tecnologia para converter som analógico em representação digital e sua transformação reversa de digital para analógico. As primeiras tentativas tímidas de espalhar música digital em fitas magnéticas ainda começaram nos anos 1970.

A digitalização da música tem sido a revolução mais significativa na gravação de som desde a invenção dos discos de gramofone. Anteriormente, a qualidade do som era influenciada pelas limitações dos meios analógicos (pense no som "plano" e sem brilho das fitas de áudio magnéticas e no estalido de vinis desgastados). No entanto, o "digital" preserva matematicamente todos os detalhes que os microfones no estúdio ou em concertos podem capturar. Um problema, porém, é que um arquivo com música digitalizada ocupa muito espaço, e pelos padrões do final dos anos 1970, é incrivelmente grande — 50-60 megabytes, equivalente a um disco rígido inteiro.

Assim, surgiu o desafio de reduzir os tamanhos dos arquivos, levando ao desenvolvimento da compressão. Algoritmos MP3 comprimem o som com mínima perda de dados de áudio, significando uma leve perda de qualidade. Inicialmente, frequências e detalhes redundantes e "desnecessários" são descartados da música, cuja perda a grande maioria dos ouvintes não notará. Por exemplo, todos os sons em frequências acima de 16 kHz, que pouquíssimas pessoas com audição altamente treinada podem perceber. Então, o arquivo é comprimido, muito como usar um arquivador — um disco compacto inteiro pode ser comprimido para 60-70 MB sem uma perda notável de qualidade de som quando convertido para MP3.

Desde então, as capacidades dos discos rígidos de computador aumentaram 20.000 vezes, mas a música continua a ser comprimida com perdas. Por quê? Novamente, é para economizar espaço, mas agora não é em computadores pessoais, mas nos centros de dados dos serviços de streaming. Além disso, ajuda a economizar tráfego (que também custa dinheiro) e acelerar os tempos de carregamento em condições de internet lentas.

Por outro lado, verdadeiros entusiastas da música não estavam dispostos a aceitar a ideia de que a música poderia estar perdendo sua qualidade. Isso nos leva à resposta à pergunta, "O que é música sem perda?"

Importância da Taxa de Bits: Aspectos Tecnológicos

What is Lossless Audio Quality 

Na descrição de arquivos de música em lojas e serviços de streaming, é provável que você veja menções a bits, Kbps e kHz. O que o áudio sem perda faz? Por exemplo, as especificações padrão e minimamente aceitáveis para música sem perda são tipicamente 16 bits, 44.1 kHz e 1411 Kbps. No entanto, alguns serviços atraem ouvintes com números mais altos. Para entender a importância (ou insignificância) desses números impressionantes e promessas ousadas, é essencial aprofundar-se neles.

  • Taxa de bits: Medida em kilobits por segundo (Kbps), indica o volume máximo de dados utilizado para armazenar um segundo de som. Quanto maior for a taxa de bits, maior será o tamanho do ficheiro e mais detalhes da música poderão ser preservados. Por exemplo, um ficheiro MP3 com uma taxa de bits de 64 Kbps soará como uma emissão de rádio e uma faixa com uma taxa de bits de 256 Kbps pode ser difícil para um perito distinguir de uma gravação sem perdas. O lossless genuíno começa normalmente com uma taxa de bits de 1411 Kbps, semelhante à dos discos compactos de música.
  • Taxa de amostragem: Indica quantos "buracos" são feitos para gravar um segundo de som. Uma taxa de amostragem mais elevada permite uma conversão mais precisa do digital para o analógico, aproximando a qualidade da gravação do original. No entanto, na prática, se reduzirmos a taxa de amostragem para metade, obtemos a frequência máxima de som que pode ser incorporada na música. Por exemplo, uma gravação com uma taxa de amostragem de 44,1 kHz, padrão para discos compactos de música, pode conter sons até 22 kHz. Os serviços de streaming oferecem conteúdos sem perdas com taxas de amostragem até 192 kHz. Ainda assim, uma taxa de amostragem de 48 kHz fornece uma frequência de som máxima de 24 kHz e, para 192 kHz, ultrapassa os extravagantes 96 kHz. A ressalva é que os sons com frequências superiores a 20 kHz não podem ser ouvidos pelo ouvido humano, o que torna redundante uma taxa de amostragem de 44,1 kHz. As gravações com frequências mais elevadas podem introduzir distorções parasitas na gama audível abaixo dos 20 kHz, exceto no caso do formato DSD, que, apesar de uma taxa de amostragem extremamente elevada expressa em megahertz, não tem um impacto negativo na qualidade do som.
  • Gama dinâmica: Medida em bits, indica a diferença entre os sons mais baixos e mais altos numa gravação de áudio. Quanto maior for a profundidade de bits, mais valores intermédios podem existir entre estes dois extremos. Os 16 bits padrão para discos compactos fornecem um intervalo de 96 dB e 65.536 passos. É importante notar que esta é a gama e não o volume máximo, que pode atingir 120 dB, o que é prejudicial e perigoso para a audição. Uma gama de 16 bits é a norma de áudio para o consumidor, mesmo para o áudio sem perdas. Uma gama de 24 bits pode ser utilizada por músicos para uma manipulação de amostras mais conveniente no software de edição de áudio, mas não oferece vantagens para os ouvintes em relação aos 16 bits.

O que é áudio não comprimido: Formatos populares

Na busca por música em qualidade sem perda, você pode se deparar com arquivos em vários formatos, como FLAC, WAV, MQA e DSD. Existem também outros formatos menos populares (como APE), mas é improvável que você os encontre em lojas e serviços de streaming. FLAC, WAV e DSD diferem nos métodos de codificação e armazenamento de som, mas todos igualmente contêm música sem perda. Independentemente do formato com que você se depare, ele soará exatamente igual em todos os casos. Neste ponto, audiófilos experientes podem iniciar uma apaixonada diatribe que ainda existe uma diferença mensurável, mas a menos que você tenha montado um sistema de áudio valendo um carro decente e aprimorado sua audição através de anos ouvindo sem perda, você pode seguramente não se deter nisso.

  • O FLAC - Free Lossless Audio Codec, que significa "codec de áudio sem perdas gratuito ou de fonte aberta", foi criado como um algoritmo gratuito para comprimir música com código de fonte aberta. Graças a este facto, os distribuidores de música podem utilizar o FLAC sem autorização e sem pagar taxas de licenciamento aos programadores. Por conseguinte, a grande maioria das lojas online e dos serviços de streaming armazena conteúdos sem perdas em FLAC.
  • O DSD é utilizado em discos compactos musicais Super Audio CD (SACD) relativamente raros. A versão super difere dos discos de música normais por ter uma taxa de bits mais elevada e suportar som multicanal. Os ficheiros DSD podem existir separadamente do disco - as cópias do Super Audio CD são frequentemente lançadas neste formato. Os ficheiros DSD raramente são encontrados nas lojas, mas os entusiastas partilham facilmente conteúdos neste formato.
  • O WAV armazena música não só sem perdas, mas também sem compressão. A falta de compressão não torna o som visivelmente melhor, mas aumenta significativamente o tamanho do ficheiro: 1 minuto de som em WAV ocupa cerca de 10 MB, e uma canção pode ter 40-50 MB. Na era da Internet rápida, do armazenamento na nuvem e dos discos de terabytes, este tamanho já não é assustador, mas o WAV quase não é utilizado nos serviços de streaming, embora seja frequentemente utilizado nas lojas de música.

O que é o áudio sem perdas da Apple Music? Quanto aos dispositivos Apple, existe o ALAC - um codec de compressão de código aberto desenvolvido pela Apple.

Comparação de Serviços de Streaming

Para ouvir música sem perda, você pode se inscrever em serviços de streaming que oferecem esse conteúdo. Entre eles, vários serviços populares se destacam:

  • Apple Music. O que é áudio sem perdas no iPhone? Desde 2021, a Apple Music oferece 90 milhões de faixas em qualidade sem perdas. O formato padrão sem perdas é o ALAC (Apple Lossless Audio Codec), que é o equivalente proprietário do FLAC, com especificações de 24 bits/48 kHz. Para além disso, existe o Hi-Res Lossless com especificações extraordinárias até 24 bits/192 kHz. A Apple sublinha que, para usufruir plenamente do Hi-Res Lossless, é necessário equipamento adicional, como um DAC (Digital-to-Analog Converter), ligado ao smartphone ou computador. O Apple Music está disponível por defeito no iPhone, iPad e Mac, e também tem clientes para Android e Windows.
  • Tidal, Qobuz, Amazon Music HD: Estes serviços, que oferecem mais de 100 milhões de faixas em alta resolução, partilham semelhanças. A subscrição básica HiFi do Tidal oferece streaming em FLAC 16-bit/44,1 kHz com uma taxa de bits de 1440 Kbps. O nível HiFi Plus transmite música com uma taxa de bits até 9216 Kbps e especificações de 24 bits/96 kHz. A subscrição Qobuz Studio dá acesso a FLAC 24-bit/192 kHz. A subscrição Amazon Unlimited oferece FLAC com especificações que vão de 16 bits/44,1 kHz a 24 bits/192 kHz. Todos os três serviços têm as suas aplicações móveis e são compatíveis com Android, iOS, Windows e macOS.

Experiência do utilizador: o que o áudio sem perdas precisa

what lossless audio need

Para ouvir áudio sem perda, fones de ouvido comuns, smartphones ou laptops podem não ser suficientes. É recomendado usar um DAC portátil (Conversor Digital para Analógico). Este dispositivo converte dados digitais em sinais analógicos. O conversor embutido em um telefone não é ideal, pois está situado próximo a outros componentes de hardware, potencialmente degradando a qualidade do som. DACs externos modernos podem reproduzir sinais com uma taxa de amostragem de 192 kHz e uma faixa dinâmica de 24 bits.

Se você ignorou a existência de players de música dedicados, vale a pena reconsiderar, pois players HiFi também podem ser usados para áudio sem perda. No entanto, se você planeja usar serviços de streaming, deve escolher dispositivos com suporte a Wi-Fi, pois, caso contrário, precisará baixar e armazenar arquivos na memória do dispositivo, consumindo sua capacidade de armazenamento.

Também deve ser dada atenção cuidadosa à escolha de fones de ouvido. Faz sentido investir em modelos de marcas renomadas como Sennheiser, Sony, AKG, Audio-Technica, Beyerdynamic e outras.

Quanto a fones de ouvido Bluetooth sem fio, eles podem não ser adequados para reprodução de música verdadeiramente de alta qualidade porque este método de transmissão muitas vezes envolve medidas de economia de energia, reduzindo o bitrate e comprimindo o áudio com perdas. No entanto, em 2021, a Qualcomm lançou o primeiro codec Bluetooth para transmissão de sinal sem perda - AptX Lossless, suportando uma faixa dinâmica de 16 bits, uma taxa de amostragem de 44.1 kHz e um bitrate de até 1200 Kbps.

Conclusão

Agora você sabe o que o áudio sem perda faz. Mas se você está inspirado por esta informação e pronto para investir em equipamentos especiais, bem como se inscrever em serviços de streaming, há uma nuance a considerar: você pode simplesmente não ouvir a diferença, e tudo se resume à percepção individual. Cientistas provaram que os humanos ouvem frequências em uma faixa muito limitada, e essa habilidade tende a diminuir com a idade.

Por outro lado, trata-se mais de auto-percepção e engajamento com a estética, o que pode adicionar prazer à experiência de ouvir. A percepção musical envolve não apenas especificações técnicas, mas também emoções, atmosfera e arte. Então, se a experiência visual e emocional é importante para você, não apenas o som, investimentos em áudio de alta qualidade e equipamentos podem ser justificados.

Além disso, não esqueça que a experiência audiófila é principalmente sobre o prazer, e investimentos em equipamentos devem estar alinhados com suas preferências e capacidades.