Acabei de voltar de duas semanas no Japão, em uma viagem combinada de negócios para falar no Fórum de Governança da Internet da ONU em Quioto, seguida por uma semana de turismo em algumas das cidades menores mais interessantes do Japão e seus arredores: Kanazawa, Matsumoto, Nakatsugawa e Osaka. O smartphone que levei para a viagem foi um novíssimo aparelho Pixel 8 Pro para avaliação, que foi oficialmente lançado enquanto eu estava no Japão. De maneiras que podem não parecer óbvias, o celular foi extremamente útil durante a viagem.

Antes de sair dos Estados Unidos, certifiquei-me de ter um plano internacional. Sem isso, eu poderia ter gastado mais com chamadas e dados do que com a passagem aérea. Eu sou cliente da AT&T e, embora seu passe diário internacional de $10 não seja barato, é muito menos caro do que pagar taxas de roaming por dados, textos e chamadas enquanto estiver fora dos Estados Unidos. Esse plano me permitiu usar meu plano ilimitado durante o período em que estava fora do país. Outras operadoras também têm planos internacionais, e podem existir descontos caso você use por um período prolongado de tempo ou ative mais de um telefone em seu plano.

Embora tenha sido ótimo poder fazer chamadas e textos gratuitos, a parte mais importante desse plano foi poder usar meus dados ilimitados enquanto estava fora do país. Fiz algumas chamadas e enviei e recebi mensagens para os EUA, mas na comunicação com meus três companheiros de viagem, nós usamos principalmente o WhatsApp. O serviço permite textos, chamadas telefônicas e de vídeo gratuitos, contanto que você não tenha que pagar por dados.

Viagens longas de avião podem ser tediosas, e é bom saber quantas horas faltam. Por padrão, seu telefone permanecerá no horário da cidade de partida até o pouso. No entanto, quando meu avião estava taxiando para a pista, eu queria saber a hora no Japão. Para isso, alterei as configurações do meu telefone para o horário japonês. Fiz o oposto para o voo de volta. Um problema que encontrei é que o Google Agenda, por padrão, mostrou minha programação no horário japonês, que é 16 horas à frente da Califórnia.

Não fizemos nenhuma viagem de carro, mas usamos muito o Google Maps para orientações a pé. Isso às vezes foi complicado. O mapa sabe onde você está, mas não necessariamente sabe em qual direção você está caminhando. Nesses casos, pode ser difícil se orientar, especialmente quando todas as indicações de ruas no seu telefone estão em kanji. Mas, ainda assim, ele foi essencial para nos ajudar a caminhar até nossos hotéis e outros destinos. Não é um problema no Japão, onde quase nunca precisamos nos preocupar em ser roubados.

Um outro recurso útil que usei várias vezes ao dia foi uma calculadora de moedas. Existem muitas disponíveis tanto para Apple quanto para telefones Android. O Instant Currency Calculator, que eu usei, mostrou-se muito preciso. Eu também me conectei à minha conta bancária do Japão para garantir que estava obtendo uma taxa de câmbio justa em caixas eletrônicos.

Houve um tempo em que eu carregava uma câmera de US$ 1.000 para viagens, mas a câmera deste novo Pixel 8 Pro tira fotos que são pelo menos tão boas quanto as que eu consegui com aquela câmera. Além disso, eu podia compartilhá-las instantaneamente com os amigos e no Facebook. Eu também usei o recurso Lens do Google para identificar edifícios, plantas e objetos que encontrei durante a viagem.