Na tentativa de combater o vício em internet entre a jovem geração, a China recentemente introduziu regras rigorosas para restringir o uso de smartphones e da internet para crianças e adolescentes. Essa medida é vista como parte dos esforços mais amplos do país para regular o seu crescente setor de internet e proteger os menores de possíveis danos online.

De acordo com as novas regulamentações, indivíduos com menos de 18 anos serão proibidos de acessar a internet em qualquer dispositivo das 22h às 6h. Um sistema em camadas também será implementado para gerenciar o tempo de uso do smartphone, com um máximo de 40 minutos por dia para aqueles com menos de oito anos, estendendo-se para duas horas para jovens de 16 e 17 anos. Essas regras, propostas pela Administração do Ciberespaço da China (CAC), estão entre as mais rigorosas globalmente.

O CAC declarou que essas regras buscam 'melhorar o papel positivo da internet, criar um ambiente de rede favorável, prevenir e intervir nos problemas de vício em internet entre menores, e orientá-los a formar bons hábitos de uso da internet'. No entanto, os pais terão a opção de contornar essas restrições, caso desejem.

Essas medidas se baseiam em esforços existentes para fortalecer a proteção online de menores, incluindo enriquecer conteúdo adequado à idade e reduzir a influência de informações prejudiciais. As autoridades de Pequim buscam uma regulação expansiva do setor de tecnologia doméstico nos últimos anos, parcialmente devido a preocupações com o risco representado para os jovens pela tecnologia digital.

Em 2021, a China limitou a quantidade de tempo de jogo para crianças com o objetivo declarado de combater o vício e congelou as aprovações de novos jogos por nove meses. Essa decisão impactou significativamente muitas empresas, incluindo a gigante do setor, Tencent. A recente decisão indica que a repressão regulatória de Pequim sobre as gigantes tecnológicas domésticas continua.

Os investidores reagiram negativamente ao anúncio do CAC, com as ações das principais empresas de internet chinesas, incluindo Tencent e Baidu, caindo. Os novos requisitos regulatórios representarão provavelmente desafios significativos para as empresas de internet, com muitas considerando proibir menores de usar seus serviços diretamente para evitar riscos de não conformidade.