SpaceX, l'azienda spaziale statunitense, prevede di collegare gli smartphone commerciali direttamente a Internet tramite Starlink, il suo servizio di internet satellitare, a partire dal prossimo anno, secondo quanto riportato da Heise. Si prevede che, inizialmente, gli smartphone possano stabilire connessioni dirette ai satelliti e scambiare messaggi di testo tramite una connessione internet LTE a partire dal 2024 nei primi paesi. Solo un anno più tardi, sarà possibile navigare su Internet.

Si prevede inoltre che Starlink supporti i dispositivi IoT. Il lancio del servizio è previsto in USA, Canada, Giappone, Australia, Nuova Zelanda e Svizzera. Nel frattempo, il valore di SpaceX dovrebbe aumentare a 137 miliardi di dollari. SpaceX ha già firmato i primi contratti con i fornitori di servizi.

Elon Musk, CEO di SpaceX, ha presentato questi piani un anno fa, ma da allora ci sono stati pochi aggiornamenti. Poco tempo dopo l'annuncio di Musk, Apple ha introdotto una funzione che permette agli iPhone di effettuare chiamate di emergenza o condividere la loro posizione tramite una connessione satellitare in aree con scarsa copertura di rete.

Esistono altri due servizi, Bullitt Satellite Connect e Qualcomm’s Snapdragon Satellite, che promettono funzionalità simili. Inoltre, nei mesi passati, sono stati effettuati test con il gigantesco satellite BlueWalker 3, dove gli smartphone commerciali sono stati in grado di navigare normalmente su Internet.

Ma ora SpaceX pianifica di collegare direttamente a Internet gli smartphone non modificati attraverso la prossima generazione dei suoi satelliti Starlink. Si prevede che questi satelliti vengano lanciati con il razzo Falcon 9 di SpaceX. Inizialmente, si era detto che per questo sarebbe stata necessaria il razzo gigante Starship, ma non è ancora pronto per essere messo in servizio. L'azienda spaziale ha già contratti con fornitori di servizi in sei paesi, inclusa Salt Mobile, un'azienda svizzera di telecomunicazioni, che è l'unico operatore europeo coinvolto.

Il nuovo servizio per smartphone di Starlink si chiama 'Direct to Cell' e dovrebbe contribuire ad espandere significativamente la base di clienti del fornitore. Attualmente, per utilizzare Starlink è necessaria un'antenna costosa, più di 400 euro, che stabilisce la connessione con i satelliti. Questa tecnologia è quindi diretta principalmente a persone che vivono in zone prive di connessione a banda larga e che hanno bisogno di una connessione Internet affidabile e veloce in modo permanente.

'Direct to Cell', invece, dovrebbe essere particolarmente utile nelle aree con scarsa copertura di rete. Al momento non ci sono ancora informazioni sui prezzi, ma si prevede che la velocità di trasmissione dati iniziale sarà solo tra 2 e 4 MBit/s. Inoltre, gli smartphone avranno bisogno di una linea di vista libera verso il cielo.