I produttori di smartphone cinesi, Xiaomi e Huawei Technologies, sono coinvolti in uno insolito scontro pubblico riguardo un brevetto per un telefono pieghevole, illustrando la crescente rivalità nell'industria degli smartphone in Cina. Questa disaccordo è iniziato sabato scorso quando Richard Yu Chengdong, CEO di Huawei per i beni di consumo, ha criticato competitor non nominati per aver usato la loro proprietà intellettuale e ripresentandola, con particolare attenzione al avanzato design 'keel hinge' di Xiaomi.

La loro risposta successiva martedì, Xiaomi ha negato categoricamente le accuse, etichettandole come sia imprecise che diffamatorie. Secondo uno dei conti Weibo ufficiali di Xiaomi, il design a cerniera a tre elementi di Xiaomi è stato brevettato a gennaio 2021, ben cinque mesi prima che il design a doppio binario di Huawei fosse autorizzato dalla China National Intellectual Property Administration.

Xiaomi ha ulteriormente sottolineato che Huawei ha presentato solo una domanda per un brevetto di design a cerniera a tre binari nell'ottobre 2021. Celebrando in un periodo di crescente competizione nel campo dei telefoni pieghevoli, la questione è entrata in forte rilievo. Si prevede che il mercato per questi dispositivi triplicherà entro il 2027, raggiungendo 50 milioni di unità ogni anno come per IDC, una società di consulenza per l'industria elettronica.

Sebbene i telefoni pieghevoli rappresentino attualmente solo l'1% del totale delle spedizioni di smartphone, ci si aspetta che rappresentino il 5% del totale dei ricavi all'ingrosso di smartphone quest'anno a causa del loro prezzo più alto. La disponibilità di smartphone pieghevoli è aumentata dopo che il gigante del settore Samsung Electronics ha aperto la strada con il lancio delle Galaxy Fold nel 2019.

Molti marchi, tra cui Motorola, Xiaomi, Huawei e Oppo hanno svelato i loro modelli pieghevoli subito dopo. Inoltre, Google è entrata in competizione quest'anno con il lancio del Pixel Fold da USD 1.799 in maggio, adornato con un display principale da 7,6 pollici e un pannello secondario da 5,8 pollici.

Queste società lavorano senza sosta per ridurre le dimensioni della 'piega' sullo schermo del telefono pieghevole, un compito reso difficile dalle limitazioni hardware e ingegneristiche. Lei Jun, CEO di Xiaomi, ha chiarito che il loro ultimo design di cerniera migliora la durata, con la piega aumentata di soli 10 micron dopo 200.000 pieghe.

Vivo, un'altra azienda telefonica cinese dominante che ha lanciato il Vivo X Fold 2 e il Vivo X Flip a maggio, ha utilizzato una combinazione di vetro flessibile e adesivo per ridurre le dimensioni della piega con l'uso. Seguendo l'esempio, l'ultimo Galaxy Z Fold 5 di Samsung, anche lanciato a maggio, vanta una cerniera a forma di goccia per una piega meno visibile. Non rimanendo indietro, il modello pieghevole di Huawei, Mate X5, è volato dagli scaffali subito dopo il suo rilascio a settembre, grazie al suo eccellente processore system-on-a-chip a 7 nanometri, lo stesso utilizzato nella serie Mate 60 Pro.