La Cina ha recentemente introdotto rigide regole per limitare l'uso di smartphone e internet per bambini e adolescenti, nel tentativo di combattere la dipendenza da internet tra le nuove generazioni. Questa mossa è vista come parte degli sforzi più ampi del paese per regolare il proprio fiorente settore internet e proteggere i minori da potenziali pericoli online.

Secondo le nuove legislazioni, gli individui al di sotto dei 18 anni non potranno accedere a internet su alcun dispositivo dalle 22:00 alle 6:00. Verrà inoltre implementato un sistema a livelli per gestire il tempo di utilizzo dello smartphone, con un massimo di 40 minuti al giorno per chi ha meno di otto anni, estendendosi a due ore per i 16 e 17enni. Queste regole, proposte dalla Cyberspace Administration della Cina (CAC), sono tra le più severe a livello globale.

La CAC ha dichiarato che queste regole hanno lo scopo di 'migliorare il ruolo positivo di Internet, creare un ambiente di rete favorevole, prevenire e intervenire nei problemi di dipendenza da internet dei minori, e guidare i minori a formare buone abitudini di utilizzo della rete'. Tuttavia, i genitori avranno la possibilità di bypassare queste restrizioni se lo desiderano.

Queste misure sono costruite su precedenti sforzi volti a rafforzare la protezione online dei minori, includendo l'arricchimento di contenuti adatti all'età e la riduzione dell'influenza di informazioni dannose. Negli ultimi anni, le autorità di Pechino hanno perseguito una regolazione ampia del settore tecnologico domestico, in parte a causa della preoccupazione per il rischio che la tecnologia digitale rappresenta per i giovani.

Nel 2021, la Cina ha limitato il tempo di gioco per i bambini con l'obiettivo dichiarato di combattere la dipendenza, e ha bloccato l'approvazione di nuovi giochi per nove mesi. Questa mossa ha avuto un impatto significativo su molte aziende, tra cui il gigante del settore Tencent. La recente decisione suggerisce che il blocco regolamentare di Pechino sulle giganti tecnologiche nazionali continua.

Gli investitori hanno reagito negativamente all'annuncio della CAC, con le azioni delle principali società internet cinesi, tra cui Tencent e Baidu, in calo. I nuovi obblighi regolamentari rappresentano probabilmente una sfida significativa per le aziende di Internet, molte delle quali stanno considerando di proibire l'uso dei loro servizi ai minori direttamente per evitare rischi di non conformità.