Il rapporto dell'UNESCO intitolato “Tecnologia nell'Educazione” solleva preoccupazioni sui possibili svantaggi dell'uso della tecnologia digitale nelle aule, e ho avuto un'esperienza diretta a riguardo. Durante una lezione di politica del Medio Oriente, notai un studente assorto nel suo tablet, apparentemente navigando in rete piuttosto che partecipando alla lezione. Con mia sorpresa, mi interruppe nel bel mezzo della lezione per affermare che un motore di ricerca su internet aveva confermato le informazioni che stavo trasmettendo. Rimasi spiazzato, rendendomi conto dell'influenza di internet sulla mia credibilità come educatore. Tuttavia, l'evento ha anche sottolineato il potenziale della tecnologia per incitare gli studenti a cercare attivamente risorse di conoscenza.

Il rapporto dell'UNESCO alimenta un dibattito tra gli educatori su se la tecnologia arricchisca l'educazione o al contrario, la renda più superficiale e ne comprometta la qualità in favore di appariscenti trovate, ampliando al contempo il divario di accesso alla tecnologia. Sebbene il rapporto non offra affermazioni o suggerimenti conclusivi, risuona con la sensazione che gli educatori esperti, compreso me stesso, hanno a lungo coltivato, che il vero verdetto sui meriti e sul valore aggiunto della tecnologia digitale nell'educazione è ancora in sospeso.

Tuttavia, considerando la nostra crescente dipendenza dalla tecnologia, ci sono due settori che sostengono l'educazione digitale che giustamente suscitano scetticismo. Il primo settore è rappresentato dai sviluppatori e marketer di tecnologia che spesso mostrano maggiore competenza nella tecnologia che nell'educazione, non riconoscendo così l'importanza delle esigenze individuali di apprendimento. L'altro settore è composto da coloro che gestiscono l'educazione, che, per mancanza di esperienza educativa o per aver perso il contatto con le realtà dell'aula, vedono la tecnologia principalmente come uno strumento per ridurre i costi.

Recentemente, l'investimento nell'educazione digitale sembra aver soppiantato l'investimento negli insegnanti, evidenziando la necessità di garantire che gli insegnanti utilizzino efficacemente le piattaforme digitali e dissipando le paure di sostituzione delle macchine. Sfortunatamente, coloro che supervisionano l'educazione spesso non riescono a distinguere tra qualità e standardizzazione, che l'educazione digitale esacerba, spingendo i burocrati a controllare questi elementi piuttosto che promuovere la creatività e la diversità, portando a un deprecabile livello di mediocrità di un approccio che taglia corto e trascura molti studenti.

Certamente ci sono casi in cui le tecnologie digitali hanno fornito un accesso senza precedenti alle risorse educative. Tuttavia, il bombardamento di informazioni senza confini senza fornire le competenze per differenziare tra informazioni affidabili e false sta causando un danno irreparabile all'acquisizione della conoscenza e alla nostra comprensione del mondo. Inoltre, le drammatiche discrepanze nell'accesso alle risorse digitali esacerbano solo le preesistenti disuguaglianze educative. Non sorprende che l'elogio per l'educazione digitale provenga principalmente da coloro che sviluppano le tecnologie, ricordando lo scenario dell'industria farmaceutica - solo che stavolta, le menti sono danneggiate piuttosto che i corpi.

La tecnologia digitale presenta anche rischi comportamentali come l'uso inappropriato o eccessivo tra gli studenti, aumentando il già diffuso deficit di concentrazione, le abitudini di apprendimento solitarie e il cyberbullismo, tutti punti verso la necessità di un delicato equilibrio tra tecnologia ed umanità nell'educazione. Potrebbe presto essere spinto a un nuovo livello dall'intelligenza artificiale (AI). Tuttavia, la chiave sta nell'assicurarsi che, nella ricerca umana della conoscenza, la tecnologia non sopprima la nostra umanità al punto che le macchine e i profittatori della tecnologia finiscano per dominarci.