Sans aucun doute, de nombreux jeunes Canadiens ont découvert les appareils numériques sous le sapin de Noël cette année. Cependant, alors que les smartphones peuvent trouver leur place dans votre maison, de nouvelles recherches indiquent qu'il pourrait être judicieux de les déconnecter des salles de classe.

Selon les nouveaux résultats du Programme international pour le suivi des acquis des élèves  - un test standardisé pour les jeunes de 15 ans dans les 38 pays de l'OCDE - les scores en mathématiques et en lecture au Canada ont chuté depuis 2003. Le rapport du PISA indique également que 45 % des élèves de l'OCDE se sentent nerveux ou anxieux si leurs téléphones ne sont pas près d'eux. Au Canada, ce pourcentage grimpe à 80 % pendant les cours de mathématiques, soit plus que la moyenne de l'OCDE de 65 %.

De plus, 59 % des élèves de l'OCDE déclarent être distraits par l'utilisation d'appareils numériques en cours de mathématiques. Ces élèves qui déclarent être distraits obtiennent des scores inférieurs de 15 points aux tests de mathématiques du PISA que ceux qui ne sont pas confrontés à cette distraction.

Et les élèves qui passent cinq à sept heures par jour sur leurs téléphones obtiennent un score inférieur de 49 points aux tests de mathématiques que les enfants qui passent jusqu'à une heure par jour. Cinq à sept heures par jour peuvent sembler être un temps incroyable pour que les enfants passent à faire défiler leurs écrans, mais selon une recherche de l'organisme de bienfaisance canadien Nature Canada, les enfants de la 7e à la 12e année passent jusqu'à sept heures par jour sur les écrans.

En outre, une recherche de la Western University a révélé que le temps passé devant l'écran est maintenant juste en dessous des stupéfiantes 13 heures par jour que les enfants de six à douze ans passent devant l'écran pendant les confinements liés à la COVID. Et les enfants qui passent des heures sur les smartphones signalent des niveaux plus élevés d'anxiété, de dépression et d'agressivité - encore une fois, le temps passé excessivement devant l'écran nuit non seulement aux enfants qui font constamment défiler leurs écrans, mais également à leurs pairs.

En plus des résultats en baisse aux tests PISA, les évaluations provinciales des élèves montrent également une baisse significative de la compétence des élèves en matière de calcul et de lecture au cours de la dernière décennie. Alors, quelle est la solution ? Le psychologue social américain Jonathan Haidt a beaucoup écrit pour plaider en faveur d'une école sans téléphone. Sans un cortex frontal mature pour résister à la tentation des notifications de smartphone, les enfants sont particulièrement à risque de distraction sévère - même avoir un téléphone dans leur poche a un impact négatif sur les performances académiques des adolescents.

Les sentiments de solitude des adolescents à l'école ont augmenté depuis 2012, note Haidt, car l'addiction aux smartphones et aux médias sociaux a endommagé la concentration et aggravé l'anxiété et l'irritabilité. D'autres appellent prévisiblement à davantage de fonds. Mais, en fait, les dépenses d'éducation dans les écoles publiques gérées par le gouvernement au Canada ont augmenté dans la plupart des provinces au cours de la dernière décennie. Jeter de l'argent sur des scores de tests en baisse n'aidera pas. Mais libérer les salles de classe canadiennes de la distraction du smartphone est une petite solution qui pourrait faire une grande différence - et cela ne coûtera pas un centime aux contribuables.