Huawei Technologies, le géant chinois de la technologie, envisage un retour significatif dans l'industrie des smartphones 5G. Cette démarche fait suite à une interdiction américaine sur les ventes d'équipements qui a durement affecté son activité d'électronique grand public. L'entreprise envisage d'obtenir des puces 5G au niveau national, profitant de ses progrès dans les outils de conception de semi-conducteurs et la fabrication de puces de la Semiconductor Manufacturing International Co (SMIC).

Le chiffre d'affaires de l'activité grand public de Huawei a atteint un sommet de 483 milliards de yuans (67 milliards de dollars) en 2020, avant de chuter de près de 50 % un an plus tard en raison des sanctions américaines. Le géant technologique basé à Shenzhen a concurrencé Apple et Samsung pour être le plus grand fabricant de téléphones portables au monde jusqu'à ce que des séries de restrictions américaines à partir de 2019 coupent son accès à des outils essentiels pour la production de ses modèles les plus avancés. Les gouvernements américain et européen ont qualifié Huawei de risque pour la sécurité, ce que l'entreprise nie. Depuis, Huawei n'a vendu que des lots limités de modèles 5G en utilisant des puces stockées.

Huawei devrait obtenir des puces 5G au niveau national en utilisant ses propres avancées dans les outils de conception de semi-conducteurs en collaboration avec la fabrication de puces de la SMIC. Cette stratégie est basée sur des informations provenant de trois entreprises de recherche technologique tierces couvrant le secteur des smartphones en Chine. Les entreprises, citant des sources de l'industrie y compris les fournisseurs de Huawei, ont parlé sous condition d'anonymat en raison d'accords de confidentialité avec les clients. Huawei a refusé de commenter et la SMIC n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Un retour sur le marché des téléphones 5G marquerait une victoire pour l'entreprise qui a dit pendant près de trois ans qu'elle était en mode « survie ». Les entreprises de recherche prévoient que Huawei pourrait produire des versions 5G de modèles phares comme le rival de l'iPhone P60 cette année, avec de nouveaux lancements probablement début 2024. Cependant, les restrictions américaines ont coupé Huawei du système d'exploitation Android de Google et du bouquet de services pour développeurs sur lesquels la plupart des applications Android sont basées, limitant l'attrait des téléphones Huawei en dehors de la Chine.

Dans le monde, Huawei a expédié 240,6 millions de smartphones dans son année record de 2019. Malheureusement, après avoir dominé l'industrie mondiale des smartphones, le géant chinois de la technologie a commencé sa descente alors que son activité de smartphones a commencé à ressentir le poids des sanctions américaines qui continuaient à étouffer sa croissance, coupant l'aptitude de l'entreprise à obtenir des composants critiques pour ses appareils. Au premier trimestre de cette année, Huawei n'est que la sixième marque de smartphones au monde, avec une part de marché de seulement 16 %.

Malgré les défis internationaux, Huawei a réussi à maintenir une forte présence sur le marché national. Huawei a même réussi à croître dans l'expédition de smartphones en Chine pour le premier trimestre 2023. Bien sûr, Huawei a continué à lancer des appareils, des smartphones aux montres intelligentes. Cependant, l'entreprise a eu du mal à vendre ces appareils en dehors de la Chine car elle ne peut pas utiliser Android, un système d'exploitation couramment utilisé dans le monde. Huawei a finalement lancé son système d'exploitation, HarmonyOS, installé sur 330 millions d'appareils à la fin de 2022, soit une augmentation de 113 % en glissement annuel. Ce système d'exploitation, malheureusement, n'a pas réussi à gagner du terrain en dehors de la Chine.