Dans un cimetière paisible de l'est de la Chine, Seakoo Wu, un père endeuillé, utilise son téléphone pour jouer un enregistrement de son fils décédé, Xuanmo. Ce message poignant, bien que jamais prononcé par son fils, a été généré grâce à l'intelligence artificielle, illustrant une nouvelle ère dans le processus de deuil.

Wu et sa femme, profondément affectés par la perte soudaine de leur unique enfant, font partie d'un nombre croissant de Chinois qui se tournent vers la technologie de l'IA pour créer des avatars réalistes de leurs êtres chers disparus. Ces avatars, façonnés à partir de matériaux audiovisuels, offrent une forme de consolation et de souvenir.

Des entreprises en Chine affirment avoir créé des milliers de  personnes numériques  en utilisant seulement 30 secondes de matériel audiovisuel du défunt. Cette technologie permet de cloner le visage et la voix des disparus, offrant une expérience presque réelle aux proches endeuillés.

 Le cas de Xuanmo, décédé subitement d'un AVC à l'âge de 22 ans alors qu'il étudiait en Grande-Bretagne, est un exemple poignant. Ses parents ont rassemblé des photos, des vidéos et des enregistrements audio de leur fils, investissant des milliers de dollars dans des entreprises d'IA pour recréer son apparence et sa voix.

Bien que plusieurs entreprises spécialisées dans les soi-disant  robots fantômes aient émergé aux États-Unis, l'industrie connaît une croissance rapide en Chine. Ces entreprises offrent des services qui vont au-delà de la simple commémoration, permettant une interaction virtuelle avec les défunts.

Sima Huapeng, fondateur de Silicon Intelligence basé à Nankin, considère cette technologie comme  une nouvelle forme d'humanisme . Il la compare à la peinture et à la photographie, qui ont révolutionné la manière dont les gens commémorent les morts, en apportant une dimension plus personnelle et interactive.

Cette utilisation de l'IA dans le processus de deuil soulève des questions éthiques et philosophiques, mais elle offre également un réconfort unique aux personnes endeuillées. Alors que la technologie continue d'évoluer, elle pourrait transformer notre façon de faire le deuil et de garder le souvenir de nos proches disparus, marquant un tournant dans l'histoire humaine de la commémoration et du deuil.