Une enquête menée par l'entité de télécommunications Vodafone a mis en évidence une tendance de consommation actuelle parmi les consommateurs : la durée de vie des smartphones est nettement prolongée. L'étude, qui a rassemblé 2 000 participants au Royaume-Uni, a démontré un changement dans le comportement des consommateurs en matière d'utilisation des smartphones. Au lieu de remplacer leurs smartphones tous les deux ans, pratique courante il y a environ cinq ans, les consommateurs modernes ont tendance à conserver leurs appareils pendant près du double de cette durée, soit jusqu'à 4 ans. Cette tendance peut s'expliquer par le fait que de nombreux consommateurs sont satisfaits des fonctionnalités de leurs appareils actuels, prolongeant ainsi la durée de vie de leurs téléphones.

Une analyse plus approfondie suggère que le changement de comportement des consommateurs peut être attribué à des facteurs tels que les confinements induits par la pandémie de Covid-19 et la récession économique qui les a accompagnés. Ces facteurs ont rapidement transformé les comportements de dépense des consommateurs, les rendant plus prudents dans leurs dépenses. Ce climat économique exerce une pression financière particulière sur les consommateurs, une observation partagée dans des pays au-delà du Royaume-Uni, par exemple l'Australie. Dans ces pays, les consommateurs sont de plus en plus réticents à dépenser de manière excessive et impulsive pour de nouveaux téléphones.

Afin de naviguer dans ce climat économique et de réduire la charge financière de ses utilisateurs, Vodafone UK a récemment lancé une 'promesse de service à vie' pour ses utilisateurs postpayés. Cette promesse couvre les réparations sous garantie et le remplacement des batteries. Malgré ces incitations, leurs homologues australiens, Telstra et JB Hi Fi, subissent une contrainte financière importante en raison d'une baisse des ventes de nouveaux appareils.

Telstra a exprimé sa surprise face à cette tendance, alors que leurs projections anticipaient que les consommateurs abandonnent leurs plans de remboursement d'appareils pour passer à des appareils neufs. Comme l'a exprimé leur PDG Vicky Brady, l'entreprise prévoyait une croissance plus importante des ventes de matériel mobile, car un grand nombre de leurs clients abandonnent actuellement leurs plans de remboursement d'appareils. Les revenus, cependant, n'ont pas augmenté conformément à leurs attentes.

La situation du marché n'est pas non plus prometteuse pour les fabricants de smartphones. Un rapport des Consumer Intelligence Research Partners (CIRP) suggère un ralentissement potentiel de la demande de smartphones Apple malgré l'augmentation de leur prix de vente moyen au fil des ans. Les données de 2019 à 2021 ont montré un nombre croissant de clients conservant leur iPhone pendant trois ans ou plus. Cette situation pourrait réduire la demande des consommateurs pour le nouvel iPhone 15. Samsung a également connu une tendance similaire, avec une baisse des ventes d'environ 72,3 millions au dernier trimestre de 2022 par rapport aux ventes de l'année précédente.