La Chine a récemment introduit des règles strictes pour limiter l'utilisation des smartphones et d'internet par les enfants et les adolescents afin de lutter contre l'addiction à internet chez les plus jeunes. Ce mouvement est perçu comme une partie des efforts plus larges du pays pour réguler son secteur d'internet en pleine expansion et pour protéger les mineurs d'éventuels dangers en ligne.

Selon les nouvelles réglementations, les individus de moins de 18 ans seront interdits d'accéder à internet sur n'importe quel appareil de 22 heures à 6 heures du matin. Un système à paliers sera également mis en place pour gérer le temps d'utilisation des smartphones, avec un maximum de 40 minutes par jour pour les moins de huit ans, prolongé à deux heures pour les 16 et 17 ans. Ces règles, proposées par l'Administration du Cyberespace de Chine (ACC), sont parmi les plus strictes au monde.

L'ACC a déclaré que ces règles visent à "améliorer le rôle positif d'internet, créer un environnement réseau favorable, prévenir et intervenir dans les problèmes d'addiction à internet chez les mineurs, et guider les mineurs vers la formation de bonnes habitudes d'utilisation d'internet". Les parents, cependant, auront la possibilité de contourner ces restrictions s'ils le souhaitent.

Ces mesures s'inscrivent dans la continuité des efforts existants pour renforcer la protection en ligne des mineurs, notamment en enrichissant le contenu adapté à l'âge et en réduisant l'influence des informations nuisibles. Les autorités de Pékin ont poursuivi une réglementation expansive du secteur technologique national ces dernières années, en partie en raison des préoccupations concernant les risques que la technologie numérique pose aux jeunes.

En 2021, la Chine a limité le temps de jeu des enfants avec l'objectif déclaré de lutter contre l'addiction, et a gelé les approbations de nouveaux jeux pendant neuf mois. Cette décision a eu un impact significatif sur de nombreuses entreprises, dont le titan du secteur, Tencent. La récente décision suggère que le serrage de vis réglementaire de Beijing sur les géants technologiques domestiques se poursuit.

Les investisseurs ont réagi négativement à l'annonce de l'ACC, avec la chute des actions des principales entreprises internet chinoises, dont Tencent et Baidu. Les nouvelles exigences réglementaires poseront probablement des défis significatifs aux entreprises internet, beaucoup envisagent d'interdire directement l'utilisation de leurs services par les mineurs pour éviter les risques de non-conformité.