Laut einer aktuellen Studie könnten Rätselspiele auf Ihrem Smartphone Ihr Kurzzeitgedächtnis im Alter erheblich verbessern. Diese Forschung lässt vermuten, dass Sie die Gedächtnisleistungen von Personen in ihren Zwanzigern erhalten könnten, indem Sie sich solchen Aktivitäten widmen. Die Studie untersuchte 181 Teilnehmer im Alter zwischen 60 und 81 Jahren, die digitale Spiele spielten. Die Forscher verglichen ihre Erkenntnisse mit denen von 209 Personen zwischen 18 und 30 Jahren. Die älteren Teilnehmer spielten häufig Rätsel wie Kreuzworträtsel, Online-Quiz und Sudoku, wobei sie die Fähigkeiten des Kurzzeit- und Arbeitsgedächtnisses testeten. Diese Fähigkeiten, die das Erinnern an kleine Informationsmengen über kurze Zeiträume beinhalten, beginnen später im Leben abzubauen.

Die Ergebnisse zeigten, dass ältere Menschen, die online Rätsel spielten, fast genauso gut abschnitten wie junge Menschen, die überhaupt keine digitalen Spiele spielten. Experten vermuten, dass die gedächtnisverbessernde Wirkung von Rätseln aus ihrer Fähigkeit resultiert, den Fokus zu fördern und Ablenkungen zu minimieren. Dr. Fiona McNab, Leiterin der Studie von der Universität York, teilte mit, dass diese vielversprechenden Ergebnisse entweder darauf hindeuten könnten, dass Rätselspiele dazu beitragen, das Arbeitsgedächtnis im Alter zu bewahren, oder dass ältere Erwachsene mit einem besseren Arbeitsgedächtnis dazu neigen, Rätselspiele zu spielen. Weitere Forschungen wären für Schlussfolgerungen erforderlich.

Die Studie berücksichtigte auch die Arten von Spielen, die von ihren 390 Teilnehmern gespielt wurden. 141 von ihnen sagten, dass sie pro Woche überhaupt keine digitalen Spiele spielten. Die verbleibenden Personen wurden entsprechend ihren Vorlieben in Gruppen eingeteilt, wie beispielsweise Rätseln, Strategiespielen oder Action-Videospielen. Interessanter werden die älteren Teilnehmer Rätseln bevorzuge, waren jüngere Menschen mehr zu Action-Videospielen geneigt. In einem Gedächtnistest, der darin bestand, sich an die Positionen von roten Kreisen in einem Raster zu erinnern, während gelbe Kreise ignoriert wurden, schnitten die Rätselfreunde unter den älteren Menschen besser ab als ihre Altersgenossen, die sich nicht mit digitalen Spielen beschäftigten.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Gedächtnisleistung älterer Menschen, die Rätselspiele spielten, fast der von jüngeren Menschen entsprach, wobei es manchmal keinen signifikanten Unterschied gab. Auch junge Rätselspieler schnitten nicht wesentlich besser ab als ältere Spieler. Daten legen nahe, dass das Lösen von Rätseln den Fokus verbessern könnte und somit den Verlauf von Gedächtnisaufgaben, wie dem Abrufen von Einkaufslisten, verbessert. Es stellte sich heraus, dass ältere Menschen, die Rätsel lösten, weniger von externen Faktoren abgelenkt wurden, wie die gelben Kreise in demselben Raster als die roten Kreise, an die sie sich erinnern mussten, zeigten.

Die älteren Teilnehmer in der Studie, die Rätsel spielten, widmeten dieser Aktivität etwa zehn Stunden pro Woche, im Gegensatz zu den jüngeren Menschen, die etwa fünf Stunden spielten. Diese Ergebnisse korrelierten jedoch nicht direkt mit den Ergebnissen des Gedächtnistests. Überraschenderweise investierten die älteren Personen auch mehr Zeit in Strategiespiele, aber dies spiegelte sich nicht in verbesserten Gedächtnisleistungen wider. Zukünftige Studien müssen möglicherweise untersuchen, warum Spielarten je nach Alter unterschiedliche Auswirkungen auf die Spieler haben und wie dies in Bezug auf die Speicherung von Informationen im Gehirn im Laufe des Älterwerdens steht. Die Studie wurde in der Zeitschrift Heliyon veröffentlicht.